لقي ما لا يقل عن 50 شخصاً، بينهم 40 طفلاً، حتفهم في حادث غرق سفينة في نيجيريا.

انقلب قارب مكتظ بالركاب في ولاية سوكوتو، شمال غرب نيجيريا، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن خمسين شخصاً، بينهم نحو أربعين طفلاً. وكان الضحايا في طريقهم إلى العمل في الحقول الزراعية.

عُثر على الجثث ملفوفة في حصر وأقمشة تقليدية، موضوعة في فناء مسجد بانتظار دفنها. أحصى شاهد عيان خمسين جثة في الموقع. وأكدت السلطات المحلية حصيلة القتلى يوم الخميس.

قال عبد القادر يوسف، رئيس الهيئة الوطنية للممرات المائية الداخلية في المنطقة: "أؤكد انتشال جثث نحو 40 طفلاً". وأفاد أحد السكان بأنه أحصى 42 ضحية على الأقل، "معظمهم من النساء والأطفال". وكانت حفيدته البالغة من العمر 13 عاماً من بين الضحايا. وأوضح قائلاً: "خلال موسم الأمطار، تذهب النساء والأطفال للعمل في الحقول".

وصفت السلطات الوضع بأنه "كارثي": "لقد دفنا بالفعل 46 جثة، وتم انتشال خمس جثث أخرى من النهر". وكانت فرق الإنقاذ التابعة للوكالة الوطنية لإدارة الطوارئ لا تزال تعمل وقت صدور البيانات الرسمية الأولى.

تكثر حوادث غرق السفن في نيجيريا، لا سيما خلال موسم الأمطار. وتتسبب السفن المحملة فوق طاقتها، وسوء صيانتها، وتجاهل معايير السلامة في وقوع العديد من الوفيات كل عام. وفي يناير الماضي، لقي ما لا يقل عن 25 شخصًا حتفهم في حادث مماثل في ولاية يوبي، شمال شرق البلاد.