Fast drei Jahrzehnte lang lebte Erik Satie allein in einem kleinen Zimmer in Arcueil, am Rande von Paris. Der Komponist der berühmten Gymnopédies und Gnossiennes empfing dort niemanden. Nicht einmal seinen engsten Freunden war es erlaubt, die Schwelle zu überschreiten. Als er im Juli 1925 starb, erhielt seine Familie endlich Zugang zu dieser Wohnung, die 27 Jahre lang verschlossen geblieben war. Sie fanden ein äußerst spartanisch eingerichtetes Zimmer vor, vollgestopft mit Papieren und angesammelten Habseligkeiten, zwei übereinandergestapelte Klaviere und mehrere Partituren, von denen einige als verschollen galten.
Ein Zimmer in Arcueil, das 27 Jahre lang für alle gesperrt war.
1898 verließ Erik Satie Montmartre endgültig und ließ sich in Arcueil, Rue Cauchy 22, nieder. Er suchte vor allem eine günstigere Unterkunft. Dieses kleine Zimmer blieb bis zu seinem Tod sein Zuhause. Satie schützte seine Privatsphäre über all die Jahre hinweg mit aller Kraft. Keiner seiner Freunde durfte ihn betreten. Dennoch führte der Musiker ein reges gesellschaftliches Leben in Paris und verkehrte mit vielen Künstlern seiner Zeit. Er arbeitete als Pianist und komponierte weiterhin, während er regelmäßig lange Spaziergänge zwischen Arcueil und Paris unternahm. Sein äußeres Erscheinungsbild stand in starkem Kontrast zu seinen Wohnverhältnissen. Stets tadellos gekleidet, entwickelte Satie im Laufe der Jahre eine unverwechselbare Silhouette, insbesondere mit seinem dunklen Anzug, Hut und Regenschirm. Wer ihn kannte, konnte sich daher niemals vorstellen, wie sein Zimmer aussah.
Erik Satie starb im Juli 1925 im Krankenhaus.
Im Laufe des Jahres 1925 verschlechterte sich der Gesundheitszustand des Komponisten erheblich. Er wurde im Pariser Krankenhaus Saint-Joseph stationär aufgenommen. Erik Satie, der unter anderem an Leberzirrhose litt, starb am 1. Juli 1925 im Alter von 59 Jahren. Er wurde anschließend auf dem Friedhof Arcueil beigesetzt. Erst gegen Ende seines Lebens und nach seinem Tod konnten seine Angehörigen endlich die Wohnung sehen, die er ihnen stets verwehrt hatte.
Ein Bett, ein Tisch, ein Stuhl… und zwei übereinandergestapelte Klaviere.
Der Innenraum überrascht den Besucher sofort. Die Einrichtung ist auf das Nötigste reduziert: ein einfaches Bett, ein Tisch und ein Stuhl inmitten einer beträchtlichen Menge an Papieren, Zeitungen, Kleidung und anderen Gegenständen. Besonders erstaunlich sind die beiden übereinander gestapelten Klaviere. Eines davon dient teilweise als Abstellraum; Briefe, Papiere und Dokumente türmen sich darum herum und darin. Auch eine beachtliche Anzahl an Regenschirmen findet sich im Raum. Dieses Accessoire war untrennbar mit dem öffentlichen Image des Komponisten verbunden, und er trug häufig einen bei sich. Zeitungen, Hüte, Spazierstöcke und unzählige weitere Papiere vervollständigen dieses Interieur, das jahrzehntelang verborgen blieb.
In seinem Kleiderschrank wurden identische Anzüge gefunden.
Saties Verwandte fanden ebenfalls mehrere ähnliche Kleidungsstücke. Diese Eigenart entspricht einer langjährigen Gewohnheit des Komponisten. 1895, nach Erhalt einer kleinen Erbschaft, kaufte Satie sieben identische, hellbraune Samtanzüge. Diese Zeit brachte ihm den Spitznamen „Samt-Gentleman“ ein. Jahre später beschrieb sein Freund Darius Milhaud mehrere identische, ungetragene Cordanzüge, die sich noch immer in seiner Wohnung befanden. Diese wiederkehrende Garderobe war also keine Erfindung, die erst nach seinem Tod entstand: Sie gehörte zu den gut dokumentierten Gewohnheiten des Musikers.
Briefe und Noten, von denen niemand etwas wusste
Der wichtigste Fund befindet sich jedoch unter den gesammelten Papieren. Nach Saties Tod wurden in seiner Wohnung mehrere Manuskripte und Partituren entdeckt, die als verschollen galten. Einige dieser Dokumente ermöglichten die Wiederentdeckung von Kompositionen, die jahrelang nicht mehr im musikalischen Diskurs präsent waren. Satie war ein äußerst produktiver Komponist, behielt aber einen Teil seiner Werke für sich, ohne sie zu veröffentlichen oder unbedingt mit seinem Umfeld zu besprechen. Sein Zimmer in Arcueil war somit gleichzeitig sein Zuhause, sein Lagerraum und ein etwas unübersichtliches persönliches Archiv.
Ärger, das seltsame Stück, das 840 Mal wiederholt werden soll
Zu den geheimnisvollsten Werken Saties zählt „Vexations“ , eine sehr kurze Klavierkomposition aus der Zeit um 1893, die zu seinen Lebzeiten unveröffentlicht blieb. Im Manuskript versah Satie das Motiv mit einer ungewöhnlichen Anweisung: Er beschrieb die Aufführung als 840 Wiederholungen , denen eine Vorbereitung in Stille und, wie er es nannte, „ernste Stille“ vorausgingen. Das Stück erlangte erst Jahrzehnte nach seinem Tod größere Bekanntheit. 1963 organisierte John Cage in New York eine vollständige Aufführung mit mehreren Pianisten im Wechsel. Die Aufführung dauerte etwa 18 Stunden und 40 Minuten. Seitdem zählt „Vexations“ zu den außergewöhnlichsten Werken in Saties Repertoire. Im April 2025 nahm der Pianist Igor Levit die Herausforderung erneut an und spielte alle 840 Wiederholungen solo in London, was etwa 13 Stunden dauerte.
Erik Saties letztes Rätsel lag hinter einer Tür
27 Jahre lang hatte Erik Satie sein öffentliches Leben vollständig von seiner Wohnung in Arcueil getrennt. Seine Freunde kannten den Komponisten, den Pianisten, den Mann mit Hut und Regenschirm. Sie wussten fast nichts über den Ort, an den er jeden Abend zurückkehrte. Als sie ihn nach seinem Tod betraten, entdeckten sie die materielle Armut, in der er gelebt hatte, aber auch den beträchtlichen Nachlass, den er hinterlassen hatte: identische Kleidung, Papiere, Briefe, Regenschirme, zwei übereinandergestapelte Klaviere und vergessene Manuskripte. Der Raum, den Erik Satie fast drei Jahrzehnte lang nicht gezeigt hatte, barg schließlich einen Teil seines Werkes.
