Es war der 29. Juni: Tahiti wurde französische Kolonie.

Am 29. Juni 1880 trat König Pomare V. die Souveränität über sein Königreich offiziell an Frankreich ab. Nach fast vierzig Jahren als Protektorat wurde Tahiti eine französische Kolonie und in die französischen Niederlassungen in Ozeanien integriert. Diese Annexion, die durch ein Gesetz vom 30. Dezember 1880 ratifiziert wurde, markierte einen entscheidenden Wendepunkt in der Geschichte Französisch-Polynesiens und festigte die französische Präsenz im Pazifik nachhaltig.

Eine von europäischen Mächten begehrte Insel

Tahiti, im 18. Jahrhundert von Europäern entdeckt, zog schnell die großen Seemächte an. Zwar legte der französische Seefahrer Louis-Antoine de Bougainville dort 1768 an, doch erst die Briten etablierten Anfang des 19. Jahrhunderts dank Missionaren der London Missionary Society eine dauerhafte Präsenz. Die zum Protestantismus konvertierte Pomare-Dynastie festigte mit britischer Unterstützung ihre Macht.

Angesichts dieses wachsenden Einflusses reagierte Frankreich. 1842 zwang Admiral Abel Dupetit-Thouars Königin Pomare IV. zu einem Protektoratsvertrag, der von der Regierung François Guizots ratifiziert wurde. Tahiti behielt seine Souveränität, geriet aber unter den politischen und militärischen Schutz Frankreichs. Diese Präsenz ermöglichte es Paris, seine Autorität in einer Region zu stärken, in der sich die kolonialen Rivalitäten verschärften.

Die Annexion von 1880

Ende der 1870er Jahre zeigten sich die Grenzen des Protektorats. König Pomare V., der 1877 den Thron bestiegen hatte, besaß nicht mehr die notwendige Autorität, um effektiv zu regieren, während Frankreich die Ambitionen anderer europäischer Mächte, insbesondere Großbritanniens und Deutschlands, fürchtete.

Am 29. Juni 1880 unterzeichnete Pomare V. die Urkunde zur Abtretung der Souveränität seines Königreichs an die Französische Republik im Austausch für eine lebenslange Rente und den Erhalt bestimmter mit seinem Amt verbundener Ehren. Das Gesetz vom 30. Dezember 1880 ratifizierte diese Abtretung offiziell, erklärte Tahiti und seine abhängigen Inselgruppen zur französischen Kolonie und verlieh – als Ausnahme innerhalb des Kolonialreichs – allen ehemaligen Untertanen des Königs von Tahiti die französische Staatsbürgerschaft.

Diese Maßnahme unterscheidet Französisch-Polynesien von vielen anderen Kolonien, in denen die indigene Bevölkerung lange Zeit den Status der Indigenen behielt.

Eine Kolonie mit einer einzigartigen Bestimmung

Die Kolonialverwaltung war um einen Gouverneur mit Sitz in Papeete organisiert. Die französische Sprache, das republikanische Schulsystem und die Institutionen der Metropole setzten sich allmählich durch, während sich die Wirtschaft um den Anbau von Kopra, Vanille und Perlmutt sowie den Handel entwickelte. Die Einführung des Privateigentums störte jedoch traditionelle Landnutzungspraktiken und führte zu zahlreichen Konflikten.

Lange Zeit als abgelegenes Gebiet betrachtet, erlangte Tahiti im 20. Jahrhundert mit der Gründung des Pazifischen Testzentrums im Jahr 1962, einem von General de Gaulle initiierten Projekt, wieder strategische Bedeutung. Die in den Tuamotu-Atollen durchgeführten Atomtests veränderten Wirtschaft und Infrastruktur Französisch-Polynesiens nachhaltig.

Die Annexion von 1880 bleibt ein bedeutendes Kapitel in der polynesischen Geschichte. Sie prägte Institutionen, Staatsbürgerschaft und die Beziehungen zwischen Frankreich und Polynesien und hinterließ ein historisches Erbe, das bis heute Debatten über die Identität und Autonomie dieses pazifischen Territoriums befeuert.