La date de retour des astronautes bloqués de la NASA a de nouveau changé. Les responsables de l’agence spatiale ont annoncé que le duo devrait revenir de la Station spatiale internationale (ISS) le 16 mars, soit environ trois jours plus tôt que prévu. Sunita Williams et Butch Wilmore ont désormais passé plus de neuf mois dans l’espace après que leur mission initiale, qui devait durer seulement huit jours, a été prolongée en raison de problèmes techniques avec leur vaisseau spatial Boeing.
Selon le journal britannique Daily Mail, Williams et Wilmore prévoient de rentrer sur Terre à bord d’un vaisseau spatial SpaceX déjà amarré à la Station spatiale internationale. Cependant, ils ne pourront partir qu’après l’arrivée d’un autre vaisseau SpaceX transportant une nouvelle équipe d’astronautes pour les remplacer.
Cette mission, baptisée Crew-10, doit être lancée le 12 mars, et son équipage de quatre astronautes devrait rejoindre la station spatiale le 13 mars. Les quatre nouveaux arrivants resteront environ trois jours avant de permettre le départ de leurs prédécesseurs dans le cadre de la mission Crew-10.
Habituellement, les équipages se croisent pendant environ cinq jours dans une phase appelée « période de transfert ». Cela permet aux nouveaux arrivants de se familiariser avec les opérations de la station et assure une transition en douceur.
Mais cette fois, la NASA a décidé de réduire cette période de transfert à seulement deux jours afin de préserver les réserves de nourriture à bord de la station et de multiplier les opportunités de retour pour l’équipage du Starliner, au cas où la météo perturberait leur retour prévu le 16 mars.
Cette annonce a sans doute été bien accueillie par les familles de Williams et Wilmore, qui ont passé les 278 derniers jours loin de leurs proches.
La NASA fixe une nouvelle date pour le retour de ses astronautes « bloqués » sur terre
