那是5月22日：哥达社会主义者大会

1875年5月22日，德国两大工人运动的代表在图林根州哥达市会面，旨在联合社会主义力量对抗权势强大的首相奥托·冯·俾斯麦。在接下来的几天里，受马克思主义影响的德国社会民主工党（SDAP）代表和费迪南·拉萨尔的继承者——德国工人总联盟（ADAV）代表就共同纲领展开了辩论。此次合并催生了德国社会工人党（SAP），即后来的德国社会民主党（SPD），并标志着欧洲工人运动史上的一个决定性转折点。

德国社会主义联盟

自1871年德意志帝国统一以来，在工业化带来的变革下，工人运动蓬勃发展。两大趋势逐渐显现。一方面，费迪南·拉萨尔于1863年创立的德国工人运动（ADAV）倡导改良主义社会主义，主张通过法律手段和国家支持来争取社会权利。另一方面，奥古斯特·倍倍尔和威廉·李卜克内西于1869年创立的社会民主党（SDAP）秉持卡尔·马克思的革命思想，主张通过阶级斗争实现无产阶级解放。

在哥达，拉萨尔派凭借更多的代表占据了优势地位。为了与对社会主义传播抱有极大怀疑的俾斯麦形成统一战线，威廉·李卜克内西最终同意了一项妥协性的合并方案。新通过的纲领包括普选权、结社自由、缩短工时、禁止童工以及更好地保护工人权益。该纲领还包括发展国家支持的生产合作社的条款。

卡尔·马克思的愤怒

这一妥协立即激起了卡尔·马克思的愤慨。这位居住在伦敦的德国理论家认为，所采纳的纲领背叛了马克思主义的革命原则。他尤其批评德国社会主义者过分信任资产阶级国家，并采纳了从费迪南·拉萨尔那里继承来的若干思想。

在大会结束后不久撰写的一篇著名文章中， 对哥达计划的批评马克思强烈抨击他认为危险的意识形态让步。相反，他捍卫在共产主义到来之前，通过无产阶级专政对社会进行彻底改造的必要性。这部著作在他去世后才得以出版，但它成为了马克思主义的重要参考文献。

现代社会民主主义的诞生

尽管饱受批评，哥达大会仍为德国社会主义开辟了一条新道路。尽管俾斯麦自1878年起颁布反社会主义法令，德国社会主义党（SAP）仍逐渐成为一支不可忽视的政治力量。1891年，在埃尔福特大会上，该党正式更名为德国社会民主党（SPD）。

几十年来，德国社会民主党逐渐背离革命马克思主义，转而采取改良主义和议会路线。二战后，这一演变在1959年的巴特戈德斯贝格代表大会上达到顶峰，会上该党正式放弃阶级斗争，拥抱市场经济。因此，哥达代表大会被视为现代欧洲社会民主主义的奠基性文件之一。