Лондон-Манчестер: британський високошвидкісний залізничний проект між амбіціями та розчаруваннями

Спочатку Велика Британія мала на меті з'єднати Лондон з Манчестером абсолютно новою високошвидкісною лінією. Проект під назвою HS2 мав на меті скоротити подорож між двома містами приблизно до 1 години 08 хвилин порівняно з трохи більше ніж двома годинами на існуючій лінії, а також звільнити потужності звичайної залізничної мережі.

Ці амбіції були значно скорочені у 2023 році після відмови від гілки Бірмінгем-Манчестер. HS2 тепер переважно обмежується новою лінією між Лондоном та Бірмінгемом. Швидкісні поїзди все ще зможуть дістатися Манчестера, але їм доведеться використовувати звичайні лінії на півночі Мідлендсу.

Введення в експлуатацію відкладено до кінця 2030-х років

Очікується, що перші поїзди між лондонською станцією Олд-Оук-Коммон та Бірмінгемом почнуть курсувати не раніше 2036–2039 років. Прибуття поїздів до станції Юстон, що в центрі Лондона, може зачекати до 2040–2043 років.

Будівництво 7,2-кілометрового тунелю, що з'єднує Олд-Оук-Коммон та Юстон, розпочалося в січні 2026 року. Уряд вважає це розширення необхідним, щоб пасажирам не доводилося пересідати на інший поїзд у західному Лондоні. Трансформація району Юстон може принести британській економіці 41 мільярд фунтів стерлінгів до 2053 року.

Рахунок на суму понад 100 мільярдів фунтів стерлінгів

Вартість HS2 зараз оцінюється від 87,7 до 102,7 мільярда фунтів стерлінгів, порівняно з приблизно 32 мільярдами фунтів стерлінгів, коли про нього вперше було оголошено у 2012 році. Затримки, інфляція, технічна складність та погане управління деякими контрактами пояснюють значну частину цього перевитрат коштів.

Щоб зменшити витрати, максимальну швидкість поїздів було знижено з 360 до 320 км/год. Однак уряд стверджує, що повна відмова від проекту коштуватиме майже стільки ж, скільки й його завершення, через уже підписані контракти, придбану землю та інфраструктуру, яка зараз будується.

Манчестер все ще чекає на свій справжній прискорений шлях

Майбутні поїзди зможуть продовжити свою подорож до Манчестера, приєднавшись до головної лінії Західного узбережжя, але це рішення не забезпечить економії часу, обіцяної початковим проектом. Воно навіть може посилити затори на певних ділянках мережі, оскільки високошвидкісні поїзди повинні будуть використовувати колії спільно з регіональними службами та вантажним транспортом.

Однак Лондон остаточно не відмовився від ідеї нового сполучення з Манчестером. Уряд згадав про майбутнє будівництво лінії між Бірмінгемом та Манчестером після завершення проекту Northern Powerhouse Rail, масштабної програми вартістю 45 мільярдів фунтів стерлінгів, спрямованої на покращення сполучення на півночі Англії. Точного графіку поки що не встановлено, тому повноцінне швидкісне залізничне сполучення між Лондоном та Манчестером залишається далекою перспективою.