Пентагон витрачає трильйон доларів, не модернізуючи свій військовий потенціал

Незважаючи на оборонний бюджет, що перевищує один трильйон доларів, Сполучені Штати тривожно відстають від Китаю у сфері гіперзвукової зброї, безпілотників та автономних систем. Демократичний представник Каліфорнії Ро Ханна виступає за масштабну реформу процесу військових закупівель, яку ініціює Конгрес.

Цифра вражає: Сполучені Штати витрачають приблизно втричі більше, ніж Китай, на оборонний бюджет, проте відстають у кількох критично важливих військових сферах. Очікується, що китайський флот до 2030 року матиме на озброєнні 435 кораблів, порівняно з 297 кораблями у ВМС США. Пекін планує випустити один мільйон одноразових ударних безпілотників цього року; Вашингтон сподівається виготовити близько 300 000 протягом кількох років. Цей дисбаланс пов'язаний не з фінансовими ресурсами, а зі структурними недоліками у способі закупівлі обладнання Пентагоном.

Корінь проблеми сягає 1993 року. Того року міністр оборони Лес Аспін та його заступник Вільям Перрі скликали вищих керівників збройової промисловості на вечерю, яка стала відомою як «Таємна вечеря». Послання того вечора полягало в тому, що уряд не буде проти злиттів у цьому секторі. В результаті кількість великих оборонних підрядників різко скоротилася з 51 до п'яти лише за чотири роки, що призвело до появи «Великої п'ятірки»: Lockheed Martin, RTX (раніше Raytheon), Boeing, General Dynamics та Northrop Grumman.

Ця концентрація призвела до повільнішої, менш інноваційної галузі, закритої для нових учасників. Кожна велика програма закупівель, від винищувача F-35 до авіаносця класу Ford, страждає від перевитрати бюджету або затримок поставок. У 1989 році практично всі оборонні підрядники мали значну комерційну діяльність, що дозволяло їм утримувати кваліфіковану робочу силу та впроваджувати цивільні інновації. Сьогодні компанії без суттєвої комерційної діяльності становлять понад 60% вартості основних програм Пентагону. Чисельність робочої сили, пов'язаної з обороною, скоротилася з трьох мільйонів у 1985 році до 1,1 мільйона у 2021 році.

Федеральний оборонний бюджет на 2026 фінансовий рік ілюструє суперечливі пріоритети: 24,4 мільярда доларів виділено на систему протиракетної оборони «Золотий купол», яку бажають Дональд Трампі 3,3 мільярда доларів на програму міжконтинентальних балістичних ракет Sentinel, дві програми, які Ханна вважає непридатними для сучасних звичайних конфліктів. Програма Sentinel, вартість якої зараз оцінюється щонайменше в 140,9 мільярда доларів, являє собою збільшення на 81% порівняно з початковими прогнозами, а її початкова оперативна спроможність не буде досягнута до початку 2030-х років. Щоб зрозуміти ці зусилля в перспективі, Вашингтон щороку витрачає на Sentinel та інші компоненти свого ядерного арсеналу більш ніж удвічі більше, ніж вартість усього Манхеттенського проекту з урахуванням інфляції.

Конгрес несе пряму конституційну відповідальність у цій ситуації: стаття I, розділ 8 Конституції надає йому повноваження затверджувати та контролювати оборонний бюджет. Однак він часто захищав застарілі програми з міркувань місцевої зайнятості. Найчастіше наводимим прикладом є штурмовик A-10, розроблений у 1970-х роках: Повітряні сили ще у 2014 році визнали, що вони не зможуть вижити в сучасних бойових умовах, але Конгрес блокував його виведення з експлуатації понад десять років. Літоральні бойові кораблі (LCS), вартість життєвого циклу яких, за даними аналітика Управління підзвітності уряду, оцінюється в 100 мільярдів доларів або більше, пішли схожою траєкторією.

Однак, шляхи для реформ все ж існують. Програма бомбардувальника-невидимки B-21 пропонує альтернативну модель: починаючи з 2015 року, Пентагон запровадив відкриту архітектуру для своїх компонентів, що дозволило численним компаніям постачати деталі без головного підрядника, Northrop Grumman, зберігаючи постійний контроль над технологією. Цей вибір прискорив розробку та знизив витрати. Конгрес поширив цей підхід на всі основні оборонні програми, починаючи з 2019 року, а потім на всі придбання у 2021 році.

Підрозділ оборонних інновацій (DIU), агентство Пентагону, яке відповідає за прискорення впровадження нових технологій, є ще одним частковим успіхом. Між 2016 і 2023 роками воно уклало контракти на розробку прототипів з 450 різними компаніями, 51% з яких призвели до фактичного виробництва. Однак військові служби часто вагаються розгортати платформи, розроблені поза традиційними каналами, вважаючи за краще продовжувати фінансувати існуючі системи.

Ханна виступає за кілька законодавчих заходів: багаторічні контракти на постачання автономних повітряних, надводних та підводних апаратів, створені за зразком того, що було зроблено для 17 типів боєприпасів після вторгнення Росії в Україну, яке подвоїло виробничі потужності деяких ракет між 2023 і 2026 роками; закон, який зобов'язує Пентагон оцінювати власні виробничі можливості для визначення сфер, куди держава повинна інвестувати безпосередньо; та заборону на викуп акцій у поєднанні з обмеженням винагороди керівників підрядників, які не виконують свою роботу належним чином.

Департамент ефективності урядування (DOGE) адміністрації Трампа також визначив Пентагон як ціль для реформ, але зумів скоротити загальний бюджет департаменту лише на 0,59%, зосередивши свої зусилля на програмах, пов'язаних зі зміною клімату та різноманітністю, а не на проблемах із закупівлями.