Лондон-Манчестер: британский проект высокоскоростной железной дороги — между амбициями и разочарованиями.

Первоначально Великобритания планировала соединить Лондон и Манчестер совершенно новой высокоскоростной линией. Проект, получивший название HS2, должен был сократить время в пути между двумя городами примерно до 1 часа 08 минут по сравнению с чуть более чем двумя часами на существующей линии, а также высвободить пропускную способность традиционной железнодорожной сети.

В 2023 году эти амбиции были значительно скорректированы в сторону сокращения ветки Бирмингем-Манчестер. Сейчас проект HS2 в основном ограничивается новой линией между Лондоном и Бирмингемом. Высокоскоростные поезда по-прежнему смогут доезжать до Манчестера, но им придется использовать обычные линии на севере Мидлендса.

Ввод в эксплуатацию отложен до конца 2030-х годов.

Первые поезда между лондонской станцией Олд-Оук-Коммон и Бирмингемом, как ожидается, начнут курсировать не раньше 2036-2039 годов. Появление поездов на станции Юстон в центре Лондона может отложиться до 2040-2043 годов.

Строительство 7,2-километрового тоннеля, соединяющего Олд-Оук-Коммон с Юстоном, началось в январе 2026 года. Правительство считает это расширение необходимым для того, чтобы пассажирам не приходилось делать пересадки в западном Лондоне. Преобразование района Юстона может принести британской экономике 41 миллиард фунтов стерлингов к 2053 году.

Законопроект, превышающий 100 миллиардов фунтов стерлингов.

Стоимость проекта HS2 в настоящее время оценивается в сумму от 87,7 до 102,7 миллиардов фунтов стерлингов, по сравнению с примерно 32 миллиардами фунтов стерлингов, когда он был впервые объявлен в 2012 году. Задержки, инфляция, техническая сложность и неэффективное управление некоторыми контрактами являются причиной значительного превышения финансовых затрат.

Для снижения затрат максимальная скорость поездов была снижена с 360 до 320 км/ч. Однако правительство утверждает, что полный отказ от проекта обойдется почти так же дорого, как и его завершение, из-за уже подписанных контрактов, приобретенной земли и строящейся инфраструктуры.

Манчестер всё ещё ждёт своего настоящего ускоренного процесса.

В будущем поезда смогут продолжить свой путь до Манчестера, присоединившись к Западной главной линии, но это решение не позволит добиться экономии времени, обещанной первоначальным проектом. Оно может даже усугубить заторы на некоторых участках сети, поскольку высокоскоростным поездам придется делить пути с региональными поездами и грузовыми перевозками.

Однако Лондон окончательно не отказался от идеи нового сообщения с Манчестером. Правительство упомянуло о будущем строительстве линии между Бирмингемом и Манчестером после завершения проекта Northern Powerhouse Rail — масштабной программы стоимостью 45 миллиардов фунтов стерлингов, призванной улучшить транспортное сообщение на севере Англии. Точный график пока не установлен, поэтому полномасштабное строительство высокоскоростной железной дороги между Лондоном и Манчестером остается отдаленной перспективой.