Пентагон тратит триллион долларов, не модернизируя свои военные возможности.

Несмотря на оборонный бюджет, превышающий один триллион долларов, Соединенные Штаты тревожно отстают от Китая в области гиперзвукового оружия, беспилотников и автономных систем. Член Демократической партии от Калифорнии Ро Ханна выступает за масштабную реформу процесса военных закупок, инициированную Конгрессом.

Цифры поражают: Соединенные Штаты тратят на оборонный бюджет примерно в три раза больше, чем Китай, но при этом отстают в нескольких важнейших военных областях. Ожидается, что к 2030 году китайский флот будет располагать 435 кораблями, по сравнению с 297 у ВМС США. Пекин планирует произвести один миллион одноразовых ударных беспилотников в этом году; Вашингтон надеется произвести около 300 000 в течение нескольких лет. Этот дисбаланс обусловлен не финансовыми ресурсами, а структурными недостатками в способе закупки оборудования Пентагоном.

Корень проблемы восходит к 1993 году. В том году министр обороны Лес Аспин и его заместитель Уильям Перри созвали на ужин руководителей высшего звена оборонной промышленности, который вошел в историю как «Тайная вечеря». Послание, переданное в тот вечер, заключалось в том, что правительство не будет возражать против слияний в этом секторе. В результате число крупных оборонных подрядчиков резко сократилось с 51 до пяти всего за четыре года, что привело к появлению «Большой пятерки»: Lockheed Martin, RTX (ранее Raytheon), Boeing, General Dynamics и Northrop Grumman.

Такая концентрация привела к замедлению темпов развития отрасли и снижению ее инновационности, а также к закрытию для новых участников. Каждая крупная программа закупок, от истребителя F-35 до авианосца класса Ford, страдает от перерасхода бюджета или задержек поставок. В 1989 году практически все оборонные подрядчики имели значительные коммерческие операции, что позволяло им поддерживать квалифицированный персонал и внедрять гражданские инновации. Сегодня на компании без существенной коммерческой деятельности приходится более 60% стоимости крупных программ Пентагона. Численность рабочей силы в оборонной отрасли сократилась с трех миллионов в 1985 году до 1,1 миллиона в 2021 году.

Федеральный оборонный бюджет на 2026 финансовый год иллюстрирует спорные приоритеты: 24,4 миллиарда долларов выделено на систему противоракетной обороны «Золотой купол», которую желает создать... Дональд Трампи 3,3 миллиарда долларов на программу межконтинентальных баллистических ракет «Сентинел» — две программы, которые Ханна считает непригодными для современных обычных конфликтов. Программа «Сентинел», стоимость которой сейчас оценивается как минимум в 140,9 миллиарда долларов, представляет собой увеличение на 81% по сравнению с первоначальными прогнозами, и ее начальная оперативная готовность будет достигнута только в начале 2030-х годов. Для сравнения, Вашингтон ежегодно тратит на «Сентинел» и другие компоненты своего ядерного арсенала более чем в два раза больше, чем с учетом инфляции, стоимость всего Манхэттенского проекта.

В этой ситуации Конгресс несёт прямую конституционную ответственность: статья I, раздел 8 Конституции наделяет его полномочиями утверждать и контролировать оборонный бюджет. Тем не менее, он часто защищал устаревшие программы по соображениям занятости внутри страны. Наиболее часто приводимым примером является штурмовик A-10, разработанный в 1970-х годах: ВВС ещё в 2014 году признали, что он не сможет выжить в современных боевых условиях, но Конгресс более десяти лет блокировал его вывод из эксплуатации. Боевые корабли прибрежной зоны (LCS), стоимость эксплуатации которых оценивается аналитиком Счетной палаты правительства в 100 миллиардов долларов и более, прошли аналогичный путь.

Однако пути для реформ существуют. Программа создания стелс-бомбардировщика B-21 предлагает альтернативную модель: начиная с 2015 года, Пентагон принял открытую архитектуру для своих компонентов, что позволило многочисленным компаниям поставлять детали без постоянного контроля со стороны главного подрядчика, Northrop Grumman. Этот выбор ускорил разработку и снизил затраты. Конгресс распространил этот подход на все основные оборонные программы, начиная с 2019 года, а затем на все закупки в 2021 году.

Подразделение оборонных инноваций (DIU), агентство Пентагона, отвечающее за ускорение внедрения новых технологий, представляет собой еще один частичный успех. В период с 2016 по 2023 год оно заключило контракты на разработку прототипов с 450 различными компаниями, 51% из которых привели к фактическому производству. Однако военные ведомства часто по-прежнему неохотно внедряют платформы, разработанные вне традиционных каналов, предпочитая продолжать финансирование существующих систем.

Ханна выступает за ряд законодательных мер: многолетние контракты на поставку автономных воздушных, надводных и подводных аппаратов, разработанные по образцу того, что было сделано для 17 типов боеприпасов после вторжения России в Украину, что удвоило производственные мощности некоторых ракет в период с 2023 по 2026 год; закон, обязывающий Пентагон оценить собственные производственные возможности для определения областей, в которые государство должно инвестировать напрямую; и запрет на выкуп акций в сочетании с ограничением вознаграждения руководителей у неэффективных подрядчиков.

Министерство эффективности государственного управления администрации Трампа (DOGE) также определило Пентагон в качестве объекта реформ, но ему удалось сократить общий бюджет ведомства лишь на 0,59%, сосредоточив свои усилия на программах по борьбе с изменением климата и обеспечению разнообразия, а не на проблемах с закупками.