Die FIFA sieht sich nach dem Abschluss einer kommerziellen Partnerschaft mit ExpressVPN für die Weltmeisterschaft 2026 Kritik von verschiedenen Rechteinhabern im Sportbereich ausgesetzt. Das auf virtuelle private Netzwerke spezialisierte Unternehmen wird in den USA, Kanada und Europa als offizieller Sponsor des Turniers beworben. Sein Name erscheint während des Wettbewerbs auf den LED-Banden rund um die Spielfelder.
Die Wahl dieses Sponsors hat bei La Liga, LFP Media und dem Verband zum Schutz von Sportprogrammen (Association for the Protection of Sports Programs), der die wichtigsten französischen Sportsender vertritt, Empörung ausgelöst. ExpressVPN geriet in Frankreich ins Visier mehrerer Gerichtsurteile im Zusammenhang mit dem Kampf gegen die Piraterie von Sportübertragungen. Französische Gerichte haben VPN-Anbieter, darunter auch ExpressVPN, angewiesen, den Zugriff auf Webseiten zu sperren, die Sportveranstaltungen illegal streamen.
La Liga schreibt an Gianni Infantino
Javier Tebas, Präsident von La Liga, hat einen Brief an Gianni Infantino geschickt, in dem er die Vereinbarung zwischen der FIFA und ExpressVPN verurteilt. In diesem Schreiben verweist der Chef des spanischen Profifußballs auf eine formelle Beschwerde gegen diese Partnerschaft und hält die Vereinbarung für unzulässig. „eindeutig unvereinbar mit den Grundsätzen des Schutzes der audiovisuellen Rechte im Fußball“.
La Liga wirft der FIFA vor, die Weltmeisterschaft mit einem Unternehmen in Verbindung zu bringen, dessen Dienste Sperren illegaler Websites umgehen können. Javier Tebas behauptet, diese Partnerschaft sende … „Eine verheerende Botschaft an das gesamte Fußballökosystem“ und dass es einem Unternehmen, das in Verfahren im Zusammenhang mit dem Zugriff auf raubkopierte Inhalte verurteilt wurde, eine Form von Legitimität verleiht.
LFP Media und französische Rundfunkanstalten beziehen Stellung.
In Frankreich wandte sich die APPS ebenfalls mit einem Schreiben an die FIFA, um ihre Unterstützung für die Organisation zum Ausdruck zu bringen. „tiefe Besorgnis“ Nach der Vertragsunterzeichnung mit ExpressVPN handelt der Verband insbesondere auf Wunsch von LFP Media, der kommerziellen Tochtergesellschaft der Ligue 1. Die Angelegenheit ist für die LFP heikel, da sie den Wert der Übertragungsrechte der Ligue 1 schützen will, denn ihre Plattform Ligue 1+ soll die Übertragungen der Liga übernehmen.
Xavier Spender, Direktor von APPS, kritisiert ExpressVPN dafür, keine in Frankreich als wirksam geltende Blockierungsstrategie implementiert zu haben. Er behauptet, dass das Unternehmen „hat in Frankreich keine wirksamen Blockierungsmaßnahmen ergriffen und unsere legitimen Vollstreckungsersuchen systematisch angefochten.“.
bereits in Frankreich ergangene Gerichtsentscheidungen
Französische Gerichte haben bereits mehrere VPN-Anbieter, darunter ExpressVPN, NordVPN, CyberGhost, Surfshark und Proton, angewiesen, Domainnamen illegaler Sport-Streaming-Seiten zu sperren. Ein Urteil vom Mai 2025 betraf insbesondere 203 Domainnamen, die mit der unerlaubten Übertragung von Sportveranstaltungen in Verbindung stehen.
Weitere Entscheidungen haben den Druck auf VPNs erhöht, insbesondere in einem Umfeld, in dem Sender und Profiligen nach schnelleren und effektiveren Blockierungsmaßnahmen suchen. Sportpiraterie bleibt ein erhebliches finanzielles Problem für Rechteinhaber, vor allem im Fußball, wo illegales Streaming die Einnahmen von Sendern, Plattformen und Wettbewerben schmälert.
Die FIFA verteidigt ihr Abkommen
Die FIFA entgegnet auf Kritik, sie habe vor der Unterzeichnung des Vertrags mit ExpressVPN die notwendigen Prüfungen durchgeführt. Der Weltverband versichert, die potenziellen Folgen der Partnerschaft untersucht und Maßnahmen ergriffen zu haben, um sicherzustellen, dass die Vereinbarung die Bemühungen von Rechteinhabern und anderen Akteuren im Kampf gegen Piraterie nicht untergräbt.
La Liga und APPS fordern die FIFA nun auf, zu garantieren, dass ihr Sponsor alle notwendigen Maßnahmen ergreift, um zu verhindern, dass seine Dienste den Zugang zu illegalen Inhalten erleichtern. Die Auseinandersetzung bringt den Weltverband in eine heikle Lage: Er schätzt einen kommerziellen Partner, der mit Cybersicherheit in Verbindung steht, während ihm mehrere Akteure im Profifußball vorwerfen, den Schutz audiovisueller Rechte zu untergraben.
