Frankreich feiert am Dienstag, dem 14. Juli, seinen Nationalfeiertag. Wie jedes Jahr findet an diesem Tag die traditionelle Militärparade auf den Champs-Élysées statt, außerdem gibt es offizielle Zeremonien im ganzen Land, Militärparaden, Medaillenverleihungen, öffentliche Tänze und zahlreiche Festlichkeiten, die von den Gemeinden organisiert werden. An diesem Tag wird des Sturms auf die Bastille am 14. Juli 1789 gedacht.
14. Juli 1789: Der Sturm auf die Bastille stürzt Frankreich in die Revolution
Im Sommer 1789 befand sich Frankreich in einer schweren politischen, wirtschaftlichen und sozialen Krise. Die Staatsfinanzen standen kurz vor dem Zusammenbruch, Missernten hatten die Brotpreise in die Höhe getrieben, und ein Großteil der Bevölkerung litt Hunger. Die Unzufriedenheit mit den Privilegien von Adel und Klerus wuchs, während der Dritte Stand, der die große Mehrheit der Franzosen repräsentierte, mehr Mitspracherecht in der Politik forderte. Um die Finanzkrise zu bewältigen, berief Ludwig XVI. am 5. Mai 1789 die Generalstände in Versailles ein. Vertreter von Klerus, Adel und Drittem Stand sollten unter anderem über neue Steuern beraten. Schnell kam es zu Meinungsverschiedenheiten über das Abstimmungssystem. Der Dritte Stand weigerte sich, jedem Stand eine Stimme zuzugestehen, da dies Adel und Klerus die Möglichkeit gegeben hätte, sich gegen ihn zu verbünden. Am 17. Juni 1789 riefen sich die Abgeordneten des Dritten Standes zur Nationalversammlung aus. Drei Tage später, als sie den Versammlungsraum verschlossen vorfanden, trafen sie sich im Jeu de Paume (Tennisplatz) und schworen, sich nicht zu trennen, bis sie Frankreich eine Verfassung gegeben hätten. Die königliche Macht wurde damit direkt in Frage gestellt.
Paris befürchtet militärische Repression
Anfang Juli wurden Truppen um Paris und Versailles zusammengezogen. Teile der Bevölkerung befürchteten, der König würde die Nationalversammlung gewaltsam auflösen. Die Entlassung des äußerst populären Finanzministers Jacques Necker am 11. Juli verstärkte diese Angst und löste erhebliche Unruhen in der Hauptstadt aus. Immer mehr Menschen versammelten sich. Es kam zu Zusammenstößen zwischen Parisern und königlichen Soldaten. Die Bevölkerung suchte nach Waffen, um Paris zu verteidigen und die Abgeordneten zu unterstützen. Am Morgen des 14. Juli zogen mehrere Tausend Menschen zum Hôtel des Invalides, wo sie Tausende Gewehre und mehrere Kanonen erbeuteten. Den Aufständischen fehlte es jedoch an Schießpulver und Munition. Sie wussten, dass in der Bastille, einer Festung östlich von Paris, bedeutende Reserven lagerten. Die Menge zog daraufhin zu diesem königlichen Gefängnis, das in den Augen der Öffentlichkeit zu einem Symbol monarchischer Tyrannei geworden war.
Die Menge marschiert zur Bastille
Die Bastille, die ab dem 14. Jahrhundert zur Verteidigung von Paris erbaut wurde, diente nach und nach als Staatsgefängnis. Menschen konnten dort auf königlichen Befehl, mitunter ohne Gerichtsverfahren, mittels sogenannter „lettres de cachet“ inhaftiert werden. Am 14. Juli 1789 befanden sich jedoch nur sieben Gefangene in der Bastille. Die Festung stand unter dem Kommando von Bernard-René de Launay. Ihre Garnison bestand aus Invaliden, ehemaligen Soldaten, die mit der Verteidigung des Gebäudes beauftragt waren, sowie einer Abteilung Schweizer Soldaten. Pariser Delegationen versuchten zunächst, die Übergabe von Waffen und Schießpulver auszuhandeln. Die Verhandlungen zogen sich in die Länge. Die Menge wuchs und wurde ungeduldiger. Einige der Aufständischen drangen über eine Zugbrücke in den äußeren Hof ein. Schüsse fielen. Es kam zu Kämpfen zwischen den Verteidigern der Festung und den Angreifern.
Mehrstündiger Kampf
Die Kämpfe dauerten mehrere Stunden. Die Aufständischen waren mit Gewehren bewaffnet, hatten aber Mühe, gegen die Mauern der Bastille vorzurücken. Schließlich schlossen sich französische Soldaten und Wachen mit Kanonen der Menge an und veränderten so das Kräfteverhältnis. Bernard-René de Launay erkannte, dass die Festung nicht mehr lange standhalten würde. Am späten Nachmittag willigte er in die Kapitulation ein, nachdem ihm zugesichert worden war, dass die Garnison nicht massakriert würde. Die Tore öffneten sich, und die Menge stürmte die Bastille. Die sieben Gefangenen wurden befreit. Die Einnahme der Festung löste jedoch weitere Gewalt aus. Gouverneur de Launay wurde gefangen genommen, geschlagen und auf dem Weg zum Rathaus getötet. Sein Kopf wurde auf eine Pike gespießt und durch die Straßen von Paris getragen. Auch mehrere der Verantwortlichen für die Verteidigung der Bastille fanden ein gewaltsames Ende.
Ein politischer Sieg für die Revolutionäre
Aus militärischer Sicht blieb der Sturm auf die Bastille begrenzt. Die Festung beherbergte nur wenige Gefangene und spielte keine entscheidende Rolle mehr in der Verteidigung von Paris. Ihr Fall hatte jedoch weitreichende politische Konsequenzen. Zum ersten Mal stellten sich die Pariser den Truppen des Königs direkt entgegen und gingen als Sieger hervor. Ludwig XVI. erkannte, dass er die Hauptstadt nicht sofort mit Gewalt zurückerobern konnte. Er berief Jacques Necker zurück und erkannte die neue Stadtverwaltung von Paris sowie die von Lafayette befehligte Nationalgarde an. Die blau-weiß-rote Kokarde verbreitete sich in dieser Zeit ebenfalls. Blau und Rot sind die Farben von Paris, Weiß ist traditionell mit der Monarchie verbunden. Diese drei Farben wurden später zu den Farben der französischen Flagge.
Die Revolution breitet sich in die Städte und aufs Land aus.
Die Nachricht vom Sturm auf die Bastille verbreitete sich rasch im ganzen Königreich. In vielen Städten wurden die städtischen Behörden abgesetzt und Nationalgarden aufgestellt. Die königliche Macht verlor einen Teil ihrer Kontrolle über das Land. Auf dem Land löste die Angst vor adeligen Verschwörungen die Große Furcht aus. Bauern griffen Burgen an und zerstörten Dokumente, die feudale Rechte enthielten. Angesichts dieser Unruhen stimmten die Abgeordneten in der Nacht des 4. August 1789 für die Abschaffung der Privilegien und eines Großteils des Feudalsystems. Am 26. August verabschiedete die Nationalversammlung die Déclaration des droits de l'homme et du citoyenDer Text besagt insbesondere, dass die Menschen frei und gleich an Rechten geboren sind, dass die Souveränität der Nation zusteht und dass das Gesetz für alle gleich sein muss.
Die Bastille wurde nach ihrem Fall abgerissen.
Der Abriss der Bastille begann wenige Tage nach ihrer Einnahme. Die Bauleitung hatte der Bauunternehmer Pierre-François Palloy inne. Steine der Festung wurden als Erinnerungsstücke an den revolutionären Sieg verkauft oder in verschiedene Regionen verschickt. Das Gefängnis verschwand fast vollständig aus dem Pariser Stadtbild. Sein Standort entspricht dem heutigen Place de la Bastille. Markierungen im Boden lassen noch heute einen Teil des ehemaligen Grundrisses der Festung erkennen.
Der 14. Juli wird zum Nationalfeiertag
Der 14. Juli wurde 1880 unter der Dritten Republik zum französischen Nationalfeiertag erklärt. Das Gesetz legt nicht explizit fest, ob es nur an den Sturm auf die Bastille 1789 oder auch an das Föderationsfest (Fête de la Fédération) vom 14. Juli 1790 erinnert. Das Föderationsfest brachte Vertreter aus dem ganzen Land auf dem Champ de Mars in Paris zusammen. Es feierte die nationale Einheit nach den Wirren des ersten Revolutionsjahres. Ludwig XVI. leistete einen Eid auf die damals in Ausarbeitung befindliche Verfassung. Seit 1880 wird der 14. Juli mit offiziellen Zeremonien, Militärparaden, öffentlichen Tänzen und Feuerwerk begangen. Das Datum ist weiterhin mit dem Fall des Absolutismus, dem Eintritt des Volkes in die Französische Revolution und der Bekräftigung der nationalen Souveränität verbunden.
