Le 26 mars 2025, la France et le monde musical célèbrent le centenaire de Pierre Boulez, disparu en 2016, compositeur exigeant, chef d’orchestre visionnaire et bâtisseur d’institutions musicales durables. À travers une série d’événements portés notamment par la Philharmonie de Paris, c’est toute la complexité de cet artiste hors norme qui est remise en lumière : un créateur radical, parfois controversé, mais toujours engagé dans une idée intransigeante du progrès musical.
Compositeur d’avant-garde en perpétuelle transformation, Boulez incarne d’abord la rupture avec la tradition. Héritier du sérialisme, il s’est démarqué par une écriture musicale à la fois extrêmement structurée et sans cesse réinventée. Ses œuvres — comme Le Marteau sans maître ou Répons — sont le fruit d’un « work in progress » permanent, souvent retravaillées au fil des décennies. Le compositeur puisait dans les textes de René Char ou les mathématiques, modelant la forme musicale avec une précision d’orfèvre, jusqu’à faire de chaque pièce une exploration du temps et de l’espace sonores.
Chef d’orchestre adulé à l’étranger, mais longtemps mal-aimé en France, Boulez a été associé aux plus grandes formations internationales : New York Philharmonic, BBC Symphony Orchestra, Festival de Bayreuth… Il y marqua les esprits par sa rigueur analytique et sa modernité interprétative. Son absence durable à la tête d’un orchestre français, jusqu’à la création de l’Ensemble intercontemporain en 1976, reflète les tensions entre son approche radicale et le conservatisme du monde musical français.
Enfin, Pierre Boulez fut un bâtisseur d’envergure. Il est à l’origine de plusieurs institutions majeures : l’Ircam (1977), laboratoire de recherche sonore ; l’Ensemble intercontemporain, unique formation dédiée à la musique contemporaine ; la Cité de la musique (1995), puis la Philharmonie de Paris (2015), pensée comme un lieu d’accueil ouvert, pédagogique et vivant. Avec ces créations, il aura modelé le paysage musical français pour des générations.