Face aux mastodontes américains du spatial comme SpaceX et Blue Origin, l’Europe tente enfin de s’organiser. Airbus, Thales et l’italien Leonardo viennent de déposer auprès de la Commission européenne un avant-projet de fusion de leurs activités spatiales dans une société commune. Ce rapprochement stratégique, soutenu par les États, vise à créer un véritable géant européen du secteur, capable de rivaliser au niveau mondial.
Un modèle déjà éprouvé
D’après les informations disponibles, Airbus, Thales et Leonardo détiendraient chacun un tiers du capital de cette future entité, qui pourrait voir le jour d’ici fin 2026. Le schéma envisagé rappelle la structure déjà en place pour le missilier MBDA, détenu par Airbus (37,5 %), BAE Systems (37,5 %) et Leonardo (25 %). Mais attention : rien n’est encore fait. Les discussions entamées avec Bruxelles représentent un test décisif pour les autorités européennes de la concurrence, traditionnellement prudentes face à la création de « champions » industriels continentaux.
L’Europe en quête d’un poids lourd spatial
Cette fusion potentielle répond à un enjeu crucial : doter l’Europe d’une structure suffisamment puissante pour tenir tête aux acteurs américains, en particulier SpaceX, devenu incontournable dans le secteur spatial commercial. Le débat n’est pas neuf, mais il prend aujourd’hui une importance capitale alors que la concurrence mondiale s’intensifie. L’allemand OHB System, autre poids lourd européen du secteur, observera sans doute de près les développements de ce projet ambitieux. Pour Airbus, Thales et Leonardo, le défi est désormais autant technologique et économique que politique, à l’heure où l’Europe joue sa crédibilité spatiale sur la scène internationale.