韩国宣布将于本周正式取缔以提取熊胆为目的的养熊活动。尽管这种做法日益受到批评，但仍在该国继续进行。根据新近加强的动物保护法，自1月1日起，养熊、饲养熊和提取熊胆都将被禁止。
韩国气候、能源和环境部表示，违法者将面临最高两至五年的监禁。韩国是少数几个仍然允许猎杀熊的国家之一，主要猎杀的是亚洲黑熊（又称“月熊”），以获取熊胆。熊胆被用于传统医学或作为膳食补充剂，人们认为它可以增强体质。
然而，由于人们对其医疗益处的质疑日益增多、价格更低廉的替代品的出现以及人们对虐待动物行为的认识不断提高，这种做法在过去二十年中急剧减少。
这项禁令是2022年当局、养殖户和动物福利组织达成的一项协议的一部分，该协议规定从2026年起彻底终止养熊活动。在此背景下，各协会正在逐步从养殖户手中购买熊，而国家也承诺建造设施来安置它们。
今年已有21头熊被转移到全罗南道的一个公共保护区。然而，全国11个牧场仍有约199头熊被圈养，牧场主们在补偿金额问题上仍存在争议。政府已给予六个月的过渡期，在此期间，牧场主将获得饲养动物的经济支持，但任何抽取熊胆的行为都将受到处罚。
环境部长表示，这一决定体现了该国致力于改善野生动物福利和履行国际义务的决心，并承诺保护剩余的熊，直到它们最终得到妥善照料。
农民方面，一些人谴责这项政策，认为它在经济上不公平。其中一位饲养了几十头熊的农民解释说，一些农民由于经济困难，不得不以极低的价格出售他们的牲畜，但他同时强调，他会遵守法律。
韩国的熊胆养殖业始于1980世纪1年代初，当时从东南亚进口熊。该行业长期以来受到国际社会的谴责，但由于绝育计划和公众补偿等措施，其熊的数量已从2014年的约000头骤降至如今的几百头。
动物福利组织对这项禁令表示欢迎，同时呼吁政府加快新建动物保护区。他们认为目前的收容能力不足，并担心新设施的延迟开放可能会危及仍在圈养中的动物的照料。一些组织也在考虑将熊转移到国外，例如专门的公园或动物园，以便让这些熊能够更人道地安度晚年。
