Witkoff : Une délégation israélienne en route pour les négociations de la deuxième phase de la trêve à Gaza

Le représentant spécial du président américain Donald Trump pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, a annoncé mardi qu’une délégation israélienne avait quitté pour participer aux négociations de la deuxième phase de l’accord de cessez-le-feu à Gaza, confirmant sa disponibilité pour participer personnellement à ces négociations si nécessaire. Cette annonce survient après que Israël et le Hamas aient conclu un accord stipulant que l’État hébreu libérerait tous les prisonniers palestiniens qui devaient être libérés la semaine dernière, en échange de la remise par le Hamas des corps de quatre otages israéliens. Witkoff a souligné lors d’un événement à Washington mardi qu’il était prêt à se rendre rapidement au Moyen-Orient, où la première phase de la trêve entre Israël et le Hamas prendra fin samedi prochain, le 1er mars. Lors de l’événement organisé par la « Comité Juif Américain », le représentant américain a déclaré : « Nous faisons des progrès importants. Israël envoie une équipe pendant que nous parlons. » Il a ajouté : « Soit ils vont à Doha, soit à Le Caire, où les négociations recommenceront, de nouveau avec les Égyptiens et les Qatariens », qui participent aux efforts de médiation entre Israël et le Hamas aux côtés des États-Unis. Le représentant américain a précisé que ces nouvelles discussions visaient à « faire progresser la deuxième phase et à parvenir à la libération de davantage d’otages ». Il a ajouté : « Nous pensons que cela est une réelle possibilité. » Witkoff a également expliqué qu’il pourrait rejoindre ces négociations dimanche « si tout se passe bien ». Le représentant spécial de Trump avait précédemment confirmé qu’il se rendrait dans la région cette semaine. Cette déclaration a été faite après que la chaîne « Cairo News », proche des services de renseignement égyptiens, ait rapporté que les médiateurs entre Israël et le Hamas étaient parvenus à un accord selon lequel Israël libérerait tous les prisonniers palestiniens qui devaient être libérés la semaine dernière en échange de la remise des corps de quatre otages israéliens. Le Hamas a confirmé cet accord, précisant qu’il faisait partie de la première phase de la trêve en cours entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza. Samedi, Israël a refusé de libérer 620 prisonniers palestiniens qui devaient être libérés en échange de la remise de six otages israéliens, justifiant son refus par les « cérémonies dégradantes » organisées par le Hamas lors de la libération des otages. Le Hamas accuse Israël de mettre en danger la trêve qui dure depuis le 19 janvier entre les deux parties. Pour sa part, le Comité international de la Croix-Rouge a exhorté toutes les parties à mener les échanges de prisonniers et d’otages « en préservant la confidentialité et la dignité humaine ». Lors de son premier mandat, Trump a lancé en 2020 l’initiative des accords d’Abraham, qui ont abouti à la normalisation des relations entre Israël et les Émirats Arabes Unis, Bahreïn et le Maroc. Mardi, Witkoff s’est dit optimiste concernant les efforts actuels pour convaincre l’Arabie Saoudite de rejoindre ces accords. Le représentant américain a également exprimé sa conviction que le Liban et la Syrie pourraient suivre le mouvement de normalisation après les revers subis par les forces pro-iraniennes dans ces deux pays. Il a ajouté : « Le Liban, à propos, pourrait bouger et rejoindre les accords de paix d’Abraham, tout comme la Syrie pourrait le faire. Ainsi, il se passe beaucoup de changements profonds. »