Apple a retiré les applications WhatsApp et Threads de son App Store en Chine, en réponse à une demande des autorités chinoises. Cette action a été confirmée par le groupe américain Meta, propriétaire des deux applications concernées, selon des rapports de Bloomberg.
La Chine maintient une surveillance étroite sur ses médias et son internet, soumis à une réglementation stricte et à une censure des contenus qui pourraient porter atteinte à la politique de l’État ou provoquer des troubles sociaux. De nombreux sites, applications et réseaux sociaux étrangers sont inaccessibles sans l’utilisation d’outils informatiques tels que les réseaux privés virtuels (VPN), permettant de contourner les blocages.
Dans un communiqué, Apple a déclaré que l’administration chinoise du Cyberespace avait ordonné le retrait des applications en raison de préoccupations liées à la sécurité nationale. La société a souligné son obligation de respecter les lois des pays dans lesquels elle opère, même si elle est en désaccord avec celles-ci.
WhatsApp, une application de messagerie instantanée populaire, et Threads, un réseau social concurrent de X (anciennement Twitter), appartiennent toutes deux à Meta. Signal et Telegram, deux autres applications de messagerie sécurisée, étaient également indisponibles sur l’App Store chinois.
Bien que ces applications ne soient plus disponibles sur l’App Store chinois, elles restent téléchargeables depuis des App Stores situés en dehors de la Chine continentale.
En Chine, WhatsApp est largement devancé par WeChat, une application omniprésente qui offre des services de messagerie, de paiement en ligne, de réseau social, d’achats et de réservations. Quant à Threads, son équivalent chinois existe depuis 2009 sous le nom de Weibo, permettant la publication de contenus texte, photo et vidéo pour les abonnés.
Les produits Apple, notamment l’iPhone et l’iPad, sont extrêmement populaires en Chine, l’un des principaux marchés de l’entreprise en dehors des États-Unis. Apple a toujours évité de prendre position sur des questions sensibles afin de maintenir de bonnes relations avec le gouvernement chinois. Son PDG a même été reçu à plusieurs reprises par des hauts responsables chinois, soulignant l’importance stratégique du marché chinois pour la société.
