L’enregistrement audio de la tour de contrôle du trafic aérien de l’aéroport du nord-est de Philadelphie dévoile les instants ayant précédé le crash d’un avion-ambulance à Philadelphie vendredi soir. L’appareil, un Learjet 55, transportait un patient pédiatrique lorsqu’il s’est écrasé peu après le décollage.

L’enregistrement a capté les échanges entre les contrôleurs aériens tentant désespérément d’établir un contact avec l’avion avant l’impact. On entend un contrôleur demander : « Que se passe-t-il là-bas ? », tandis qu’un autre répond : « Nous avons perdu un avion. Nous ignorons ce qui s’est exactement produit et tentons de comprendre la situation. Le terrain sera fermé, aucun départ ne sera autorisé. »

Jet Rescue Air Ambulance, la compagnie exploitant l’appareil, a confirmé que l’accident impliquait un Learjet 55 qui venait de décoller vers 18h30 heure locale. À bord se trouvaient six personnes : un pilote, un copilote, un médecin, un ambulancier, ainsi qu’une patiente pédiatrique et sa mère, tous de nationalité mexicaine. L’avion était en route pour l’aéroport national de Springfield-Branson, dans le Missouri.

Selon Shai Gold, porte-parole d’Air Ambulance, la patiente était venue aux États-Unis pour recevoir des soins médicaux essentiels et retournait chez elle après son traitement.

Les causes du crash restent à déterminer. Des experts aéronautiques suggèrent plusieurs hypothèses, notamment une défaillance mécanique du stabilisateur, de l’élévateur ou de la compensation, voire un déplacement de la charge à bord…