Un acteur culte, une voix brisée, des bobines de souvenirs : Val est un documentaire profondément intime qui redonne toute sa lumière à Val Kilmer, ex-superstar de Top Gun et Batman Forever. Alors que l’acteur s’est éteint le 1er avril 2025 à l’âge de 65 ans des suites d’une pneumonie, le film, disponible sur la plateforme documentaire Society+, résonne aujourd’hui comme un hommage saisissant.
Une vie d’acteur capturée de l’intérieur
Présenté en 2021 dans la section “Cannes Première” du Festival de Cannes, Val, réalisé par Leo Scott et Ting Poo, plonge dans les coulisses d’une carrière chaotique mais fascinante. À travers des centaines d’heures d’archives personnelles filmées par Kilmer lui-même, le documentaire retrace les sommets – The Doors, Heat, Tombstone – mais aussi les revers : les échecs critiques, les tournages houleux, les tensions en coulisse, notamment avec Tom Cruise sur Top Gun.
Diagnostiqué d’un cancer de la gorge en 2015, Kilmer perd sa voix. C’est son fils Jack qui assure la narration, lisant les mots de son père avec une tendresse poignante. Une décision de mise en scène forte, qui révèle à la fois la vulnérabilité et la grandeur d’un homme longtemps incompris à Hollywood.
Portrait d’un artiste radical et solitaire
Dans ce portrait à la première personne, Val Kilmer apparaît comme un acteur passionné, hanté par un idéal artistique qu’Hollywood ne lui a que rarement permis d’atteindre. Formé à la Julliard School, il rêvait d’incarner Hamlet, mais s’est retrouvé prisonnier de blockbusters mal aimés. Le documentaire donne à entendre son propre récit : celui d’un perfectionniste parfois jugé ingérable, mais qui cherchait avant tout à rester fidèle à son art.
Le film est aussi une ode au cinéma. On y voit un jeune Kilmer tournant ses premiers courts-métrages avec ses frères, capturant avec acharnement les instants de sa vie, jusqu’à devenir son propre biographe. Des images de tournage de Batman Forever, de sa pièce à Broadway aux côtés de Sean Penn et Kevin Bacon, ou de sa vie de famille avec Joanne Whalley témoignent d’un regard rare sur la fabrique d’une légende.
Disponible dès maintenant sur Society+, Val n’est pas seulement le récit d’un comédien cabossé par l’industrie : c’est une lettre d’amour au métier d’acteur, à la mémoire filmée, et à la dignité préservée. Un adieu magnifique, à la hauteur de sa légende.