Un exemplaire de L’Âge mûr, œuvre emblématique de Camille Claudel, a été retrouvé dans un appartement parisien resté inoccupé pendant des années. Cette découverte exceptionnelle, réalisée en septembre dernier, sera mise aux enchères le 16 février 2025 à Orléans par la maison Philocale.
Matthieu Semont, commissaire-priseur chargé de l’inventaire successoral, a raconté à l’AFP avoir ressenti une profonde émotion en reconnaissant immédiatement l’œuvre. “Ce bronze, dont on avait perdu la trace depuis plus d’un siècle, est d’une qualité stupéfiante”, a-t-il confié, ajoutant que l’appartement plongé dans le noir, couvert de poussière, semblait figé dans le temps. La sculpture, recouverte d’un simple linge, a ainsi été préservée de manière totalement inattendue.
L’Âge mûr représente un cycle de vie, incarné par trois personnages, dont l’Implorante, une figure agenouillée symbolisant la passion dévastatrice entre Camille Claudel et Auguste Rodin. Commandée par l’État mais jamais finalisée, cette œuvre poignante reflète également la descente aux enfers de l’artiste après sa rupture avec Rodin. Signé “C. Claudel” et portant le cachet du fondeur Eugène Blot, l’exemplaire, estimé entre 1,5 et 2 millions d’euros, rejoindra les rares versions existantes exposées au musée d’Orsay, au musée Rodin et au musée Camille Claudel à Nogent-sur-Seine.