Le 4 mars prochain à Londres, la maison Sotheby’s mettra en vente une œuvre rare de Banksy, Crude Oil (Vettriano), aussi connue sous le nom de Toxic Beach. Ce détournement du célèbre tableau The Singing Butler de Jack Vettriano s’inscrit dans la tradition provocatrice du street artiste britannique, mêlant critique sociale et engagement environnemental.
Peinte en 2005, cette huile sur toile représente un couple valsant élégamment sur une plage, mais Banksy y introduit un contraste saisissant : à l’arrière-plan, deux silhouettes en combinaison de protection transportent un baril de déchets toxiques, tandis qu’un pétrolier sombre à l’horizon. Cette mise en scène dystopique illustre les préoccupations de l’artiste sur la pollution et l’inaction face aux crises écologiques. “Les véritables dégâts causés à notre environnement ne viennent pas des graffeurs, mais des grandes entreprises”, déclarait Banksy en 2005 à Channel 4 News.
L’œuvre appartient depuis 2011 à Mark Hoppus, musicien du groupe Blink-182, qui l’avait acquise avec son épouse. Elle sera mise aux enchères avec une estimation comprise entre 3,6 et 6 millions d’euros. Crude Oil (Vettriano) avait été exposée pour la première fois en 2005 lors de l’exposition Crude Oils: A Gallery of Re-mixed Masterpieces, Vandalism and Vermin, où Banksy présentait des détournements de chefs-d’œuvre de Monet, Hopper et Van Gogh, affirmant ainsi sa critique des conventions artistiques et du marché de l’art.
Cette vente pourrait marquer un nouveau record pour l’artiste, dont certaines œuvres se sont déjà envolées à des prix astronomiques, comme Love is in the Bin, vendue 21,8 millions d’euros en 2021.