Une découverte exceptionnelle a été réalisée à Louxor, en Égypte, par des archéologues français de l’Université de Strasbourg et de l’Institut français d’archéologie orientale (IFAO). À la toute fin d’une mission de deux mois, le 16 décembre dernier, un sarcophage datant du Moyen Empire égyptien a été mis au jour. Cette trouvaille, qualifiée de « remarquable » par Frédéric Colin, directeur de l’Institut d’égyptologie de Strasbourg, éclaire les pratiques funéraires des anciens Égyptiens, notamment les réinhumations liées à des projets d’aménagement.
Un sarcophage témoin de pratiques funéraires complexes
Le sarcophage, datant d’une période comprise entre la fin du XXIᵉ et le XVIIIᵉ siècle avant J.-C., a été découvert dans une couche stratifiée de plus de huit mètres d’épaisseur, accumulée sur plus de 3 000 ans. Il s’agit d’un exemple de réinhumation, pratique consistant à déplacer les momies et leurs cercueils pour permettre la réalisation de grands travaux publics. Ce n’est pas une première pour ce site : en 2018 et 2019, cinq sarcophages du Nouvel Empire avaient également été retrouvés dans des contextes similaires. Ces découvertes permettent de mieux comprendre comment les Égyptiens géraient les dépouilles de leurs ancêtres, témoignant d’un respect profond pour les corps momifiés, même en cas de relocalisation.
Un projet de recherche d’envergure
Cette découverte est le fruit de trois campagnes de fouilles étalées sur six mois, organisées pour explorer les liens entre les sarcophages déjà découverts et leur environnement archéologique. Les chercheurs ont « effleuré » la couche où se trouvait le cercueil, qui a été soigneusement protégé dans un coffre en bois. Son contenu sera analysé en détail lors d’une prochaine mission prévue en octobre 2025. L’équipe emploiera une modélisation 3D pour documenter chaque étape des fouilles, une méthodologie qui a prouvé son efficacité depuis 2018.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour mieux comprendre les coutumes funéraires de l’Égypte ancienne, tout en laissant présager de futures révélations. Alors que les fouilles reprendront en 2025, Louxor continue de livrer ses trésors et d’enrichir notre connaissance de la civilisation pharaonique.