Un dessin exceptionnel de Paul Verlaine représentant Arthur Rimbaud, réalisé « de mémoire » en juin 1872, a été vendu aux enchères pour 585.000 euros ce lundi à Paris, selon l’Hôtel Drouot. Cette œuvre précieuse dépasse largement son estimation initiale de 200.000 euros. Rimbaud, alors âgé de 17 ans, y est représenté de profil, fumant la pipe, avec ses cheveux longs sous un chapeau. Ce portrait, l’une des rares représentations visuelles du poète, illustre une période tumultueuse de sa vie, marquée par sa fuite familiale et son rejet du milieu littéraire parisien.
Une œuvre imprégnée d’histoire et d’émotion
Le dessin reflète un moment clé dans la relation intense entre Rimbaud et Verlaine. En 1872, les deux poètes entament un périple entre la Belgique et Londres, qui se terminera tragiquement en 1873 avec Verlaine tirant sur Rimbaud lors d’une dispute. Ambroise Audoin, expert de la vente, a souligné : « La réapparition de cette image iconique ne pouvait que provoquer un tel engouement ». Conservé dans des collections privées pendant 130 ans, ce trésor littéraire provient de l’héritage de Hugues Gall, ancien directeur de l’Opéra de Paris, et avait été utilisé pour illustrer les Poésies complètes de Rimbaud publiées en 1895.
Une vente marquée par la ferveur des enchérisseurs
Lors de l’enchère, le prix de départ de 100.000 euros a rapidement grimpé, atteignant son montant final après une intense compétition. Le dessin a finalement rejoint une collection privée, dont le propriétaire reste anonyme. Cet engouement rappelle l’intérêt croissant pour les objets liés à Rimbaud : en 2016, le pistolet utilisé par Verlaine avait été vendu pour 434.500 euros, et en 2023, le manuscrit de L’Éternité s’était envolé à 702.000 euros. Ce portrait emblématique confirme l’aura intemporelle de Rimbaud dans la culture française et internationale.