L’Arabie saoudite accélère son expansion dans le domaine des jeux vidéo, portée par une vision ambitieuse visant à transformer le pays en un centre mondial pour cette industrie en pleine croissance. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de Vision 2030, qui place la numérisation au cœur de la transformation nationale, tout en diversifiant les sources de revenus au-delà du pétrole et en renforçant les investissements dans de nouveaux secteurs.
L’investissement de l’Arabie saoudite dans « Pokémon Go »
Dans le cadre de ses dernières initiatives d’expansion, Scopely, une entreprise détenue par le Fonds d’investissement public saoudien (PIF), a conclu un accord pour acquérir la division jeux de Niantic, entreprise américaine créatrice du célèbre jeu Pokémon Go, pour un montant de 3,5 milliards de dollars.
Cet achat ne se limite pas à Pokémon Go, mais inclut également Pikmin Bloom et Monster Hunter Now, ainsi que les équipes de développement de ces jeux. Cette acquisition fait suite à celle de Scopely par Savvy Games Group, une autre entité appartenant au PIF, il y a deux ans, pour 5 milliards de dollars.
L’Arabie saoudite est l’un des plus grands marchés du jeu vidéo au Moyen-Orient, comptant 21 millions de joueurs, soit environ 58 % de la population. D’après un rapport de Niko Partners, le marché saoudien du jeu vidéo était évalué à 1 milliard de dollars en 2021, soit la plus grande valeur de la région. À l’échelle mondiale, l’industrie du jeu vidéo génère 180 milliards de dollars par an, et les prévisions estiment que les revenus du secteur dépasseront 300 milliards de dollars d’ici 2026, renforçant ainsi l’intérêt des investissements dans ce domaine.
La stratégie du Royaume
L’Arabie saoudite a entamé son entrée dans l’industrie du jeu vidéo en 2020. En juin 2023, elle a annoncé son intention d’investir 38 milliards de dollars dans ce secteur. Cet investissement vise à développer ses capacités, que ce soit via l’acquisition de sociétés internationales ou le soutien aux startups locales. Le secteur du jeu vidéo devrait contribuer à hauteur de 13,3 milliards de dollars au PIB du pays d’ici 2030, reflétant ainsi l’engagement sérieux du royaume à devenir un leader mondial du gaming.
Selon le rapport annuel de Savvy Games, l’Arabie saoudite est le marché du jeu vidéo à la croissance la plus rapide au monde. Ses revenus, qui s’élevaient à 1,13 milliard de dollars en 2023, ont atteint 1,21 milliard en 2024 et devraient grimper à 1,28 milliard en 2025, puis 1,36 milliard en 2026, avec un taux de croissance annuel moyen de plus de 6 %.
À l’échelle régionale, le marché du jeu vidéo au Moyen-Orient et en Afrique du Nord a généré 6,18 milliards de dollars en 2023 et devrait croître de 8 % par an jusqu’en 2025, faisant de cette région la plus dynamique du monde.
Chaque année, la Coupe du monde des sports électroniques est organisée à Riyad, réunissant plus de 2 500 joueurs et joueuses représentant les meilleures équipes et clubs internationaux. Ce tournoi offre des récompenses financières records, dépassant les 60 millions de dollars, ce qui en fait l’un des événements les plus lucratifs de l’histoire du gaming. Il constitue une illustration clé de la stratégie nationale saoudienne pour le développement des jeux vidéo et des sports électroniques, un projet lancé par le prince héritier Mohammed ben Salmane. Cette initiative vise à positionner l’Arabie saoudite comme une destination mondiale du gaming et de l’esport, tout en stimulant le tourisme, la diversification économique et la croissance des industries émergentes, conformément aux objectifs de Vision 2030.
Des chiffres clés à l’échelle mondiale
En 2024, le cabinet Boston Consulting Group a estimé que les revenus mondiaux de l’industrie du jeu vidéo dépasseraient ceux de l’industrie musicale et des ventes d’albums, ainsi que ceux des cinq plus grands championnats sportifs combinés.
Le secteur a connu une expansion fulgurante pendant la pandémie de Covid-19, avec une croissance de 11 % par an entre 2018 et 2021, passant de 142 à 193 milliards de dollars en seulement quatre ans. Les prévisions indiquent que les revenus mondiaux atteindront 220 milliards de dollars d’ici 2027, avec un taux de croissance annuel de 4 %, et un nombre de joueurs dépassant les 4 milliards.
Au niveau régional, le marché du jeu vidéo au Moyen-Orient et en Afrique du Nord devrait croître de 56 %, atteignant une valeur de 2,79 milliards de dollars d’ici 2026. Ces chiffres incitent l’Arabie saoudite à renforcer ses investissements dans ce domaine, notamment parce que 63 % de sa population a moins de 30 ans, selon les données de l’Autorité générale des statistiques. Avec une société jeune et dynamique, le pays représente un terrain idéal pour la croissance du secteur du gaming, consolidant ainsi son rôle en tant que hub majeur de l’industrie du jeu vidéo.