Le tableau Ria, Naked Portrait de Lucian Freud a été vendu pour la somme impressionnante de 16,6 millions d’euros (13,9 millions de livres) lors d’une vente aux enchères organisée chez Christie’s, à Londres, le 8 octobre 2024. Considéré comme un “chef-d’œuvre tardif”, cette toile peinte entre 2006 et 2007 n’avait jamais été présentée au public ni mise sur le marché auparavant, ce qui a contribué à en faire l’une des pièces maîtresses de cette vente.
Lucian Freud, petit-fils du fondateur de la psychanalyse Sigmund Freud, est reconnu pour sa peinture sans compromis des corps humains, refusant toute idéalisation. Ria, Naked Portrait représente une femme d’âge mûr dans toute son humanité, fidèle à la démarche de l’artiste qui s’efforce de “peindre les gens tels qu’ils sont”, comme l’a rappelé Anna Touzin à l’AFP, spécialiste chez Christie’s. Cette approche “honnête” et sans artifice, où Freud met en lumière la chair et ses imperfections, lui a valu une reconnaissance croissante sur le marché de l’art ces dernières années.
Les œuvres de Lucian Freud atteignent régulièrement des sommes record. En 2022, son tableau Grand intérieur, W11 a été vendu pour 86 millions de dollars, tandis qu’en 2015, Benefits Supervisor Resting avait été adjugé pour 56 millions de dollars. La vente de mercredi chez Christie’s comprenait également Head of a Woman, un autre portrait de Freud, qui s’est vendu pour 4,18 millions de livres (environ 5 millions d’euros). D’autres œuvres de grands noms de l’art tels que Marc Chagall, Berthe Morisot, Willem De Kooning et Jeff Koons ont également trouvé preneur lors de cette soirée.