Une équipe de chercheurs chinois a redonné espoir aux personnes atteintes de paralysie grâce à une technologie innovante qui a permis à quatre patients paraplégiques de retrouver la capacité de marcher en seulement quelques semaines.
Cette percée, réalisée par une équipe de l’université Fudan à Shanghai, représente une avancée sans précédent dans le traitement des lésions de la moelle épinière. Elle repose sur l’implantation de microélectrodes dans le cerveau et la moelle épinière, permettant de réactiver les voies nerveuses endommagées par la blessure.
Une technologie révolutionnaire
Le procédé consiste à implanter deux minuscules puces électriques, d’à peine un millimètre de diamètre, dans la zone motrice du cerveau, connue sous le nom de cortex moteur. Ces puces font office d’intermédiaires neuronaux : elles captent les signaux électriques envoyés par le cerveau lorsque le patient tente de bouger ses membres.
Une fois ces signaux captés, les puces les décodent et les analysent, puis envoient des impulsions électriques ciblées aux nerfs connectés à la moelle épinière, qui avaient cessé de fonctionner. Cette stimulation permet de réactiver les voies neuronales et de rétablir la communication entre le cerveau et les muscles paralysés.
Des résultats impressionnants en quelques jours
Contrairement aux techniques traditionnelles qui s’appuient sur des ordinateurs externes pour contrôler les mouvements, cette méthode stimule directement les nerfs, ce qui favorise la reconfiguration du système nerveux et réduit le besoin d’appareils d’assistance permanents.
En seulement 24 heures après l’opération, les patients ont pu bouger leurs jambes, et après deux semaines, ils ont marché de manière autonome. Certains ont même signalé une récupération de la sensibilité nerveuse, ce qui constitue une avancée majeure par rapport aux recherches précédentes, qui nécessitaient plusieurs mois pour obtenir des résultats comparables.
Vers une autonomie totale
Le chercheur Jia Fumin, de l’Institut de recherche en sciences et technologies de l’intelligence artificielle de Fudan, affirme que cette technologie pourrait permettre, après plusieurs années de rééducation, aux patients de se passer totalement d’équipements d’assistance.
Une révolution prometteuse pour les millions de personnes atteintes de paralysie dans le monde.