Des chercheurs américains ont mis au point un traitement innovant qui pourrait permettre aux enfants allergiques aux arachides d’en consommer des quantités plus importantes sans provoquer de réactions allergiques sévères.
Selon une étude publiée lundi dans la revue NEJM Evidence par des chercheurs de l’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses, des enfants ayant suivi un protocole d’exposition progressive au beurre d’arachide pendant 18 mois ont réussi à tolérer jusqu’à trois cuillères à soupe sans développer de symptômes allergiques.
Jusqu’à présent, les traitements approuvés par la FDA concernaient les enfants extrêmement sensibles, incapables de supporter même une demi-arachide, et visaient à réduire le risque de réaction allergique en cas d’exposition accidentelle. Cependant, environ 800 000 enfants aux États-Unis souffrent d’une allergie aux arachides tout en étant capables d’en tolérer de petites quantités. Pour eux, la seule solution était d’éviter complètement cet aliment.
L’étude a été menée sur 73 enfants âgés de 4 à 14 ans, capables d’ingérer l’équivalent d’une demi-arachide sans symptôme. Répartis en deux groupes, l’un a suivi un traitement débutant par de faibles doses de beurre d’arachide (entre 1 et 8 cuillères à café par jour), augmentées progressivement sous surveillance médicale, jusqu’à atteindre l’équivalent d’une cuillère à soupe. L’autre groupe, lui, a continué à éviter les arachides.
À l’issue du traitement, les enfants ont été soumis à un test sous supervision médicale. Les résultats ont révélé que 100 % des enfants traités ont pu consommer 9 grammes de protéines d’arachide (soit trois cuillères à soupe) sans réaction allergique, contre seulement 10 % dans le groupe ayant évité cet aliment. De plus, 86,7 % des enfants traités ont conservé cette tolérance après une interruption de consommation de huit semaines, suggérant une réponse immunitaire durable.
Les chercheurs estiment que cette approche pourrait être appliquée à d’autres allergies alimentaires, bien qu’un suivi à long terme soit nécessaire pour en confirmer l’efficacité sur la durée.
L’allergie aux arachides, l’une des plus fréquentes et des plus sévères, affecte des millions d’enfants à travers le monde. Elle résulte d’une réaction excessive du système immunitaire aux protéines de l’arachide, provoquant des symptômes allant de l’urticaire aux difficultés respiratoires, voire un choc anaphylactique potentiellement mortel. Jusqu’à présent, l’évitement strict de cet aliment était la principale stratégie de prévention.
Un nouveau traitement apporte de l’espoir aux enfants allergiques aux arachides
