Brent Chapman, un massothérapeute de 33 ans originaire de North Vancouver, est en passe de devenir le premier Canadien à recouvrer la vue grâce à une intervention chirurgicale révolutionnaire : l’ostéo-odontokératoprothèse. Cette procédure rare, qui consiste à implanter une dent dans l’œil afin de restaurer la vision, représente un immense espoir pour ceux qui, comme lui, souffrent de cécité irréversible.
Un combat contre la cécité depuis l’adolescence
Chapman a perdu la vue durant son adolescence en raison du syndrome de Stevens-Johnson, une maladie auto-immune sévère déclenchée, dans son cas, par une réaction à l’ibuprofène. Cette affection rare provoque une destruction des muqueuses, y compris celles des yeux, entraînant des lésions oculaires graves et une perte progressive de la vision.
Depuis plus de 15 ans, Chapman a tenté de retrouver la vue à travers diverses interventions médicales. Il a subi plus de 50 opérations, certaines lui offrant des améliorations temporaires, mais aucune ne lui a permis de recouvrer une vision durable. Face à ces échecs répétés, il s’est tourné vers une solution novatrice pratiquée dans quelques centres spécialisés à travers le monde.
Une chirurgie unique en son genre
L’ostéo-odontokératoprothèse, mise au point dans les années 1960 par le chirurgien italien Benedetto Strampelli, est une technique de dernier recours pour les patients atteints de cécité sévère, notamment lorsque la transplantation de cornée est impossible. L’intervention se déroule en plusieurs étapes complexes :
– L’ extraction et préparation d’une dent : une canine du patient est extraite, sculptée et percée afin d’accueillir une lentille optique en acrylique.
– L’mplantation dans la joue : la dent modifiée est implantée sous la peau de la joue pendant plusieurs mois afin de favoriser la vascularisation.
– Le transfert vers l’œil : la dent est retirée et implantée dans l’œil du patient, où elle sert de support à la lentille optique, permettant ainsi la transmission de la lumière et la restauration de la vision.
L’opération de Brent Chapman est réalisée par le docteur Greg Moloney, un ophtalmologiste et chirurgien spécialisé en transplantation cornéenne à l’hôpital Mount Saint Joseph de Vancouver. Pionnier de cette procédure au Canada, il espère que cette technique pourra à terme être plus largement accessible aux patients atteints de cécité sévère.
Une avancée majeure en chirurgie oculaire
Bien que l’OOKP soit encore méconnue et pratiquée dans un nombre restreint de centres médicaux à travers le monde, elle a déjà permis à plusieurs dizaines de patients de retrouver une certaine autonomie visuelle. Des interventions similaires ont été menées avec succès en Italie, en Allemagne, au Japon et au Royaume-Uni.
L’histoire de Brent Chapman symbolise ainsi l’espoir face à la perte de la vision. Si les résultats finaux de son opération restent encore à observer sur le long terme, il pourrait bien devenir le premier d’une nouvelle génération de patients bénéficiant de cette avancée médicale. Une révolution qui pourrait, à l’avenir, transformer la vie de nombreuses personnes atteintes de cécité irréversible.
