Skyroot Aerospace вивела на орбіту першу приватну комерційну ракету Індії

Індійський стартап Skyroot Aerospace успішно здійснив перший орбітальний запуск приватної індійської ракети в суботу, що зробило Індію третьою країною у світі, після Сполучених Штатів та Китаю, яка має такий потенціал у приватному секторі.

Ракета «Вікрам-1» стартовала о 12:05 за місцевим часом (06:35 за Гринвічем) з космодрому Індійської організації космічних досліджень (ISRO) у Шріхарікоті, на півдні Індії. За шістнадцять хвилин семиступінчаста ракета подолала 450 кілометрів, щоб досягти низької навколоземної орбіти. «Випробувальний політ-1 «Вікрам-1» досяг орбіти… Історія створена», – опублікувала компанія на X.

Компанія Skyroot Aerospace, заснована у 2018 році Паваном Кумаром Чанданою та Нагою Бхаратхом Дакою, двома колишніми інженерами ISRO, нещодавно стала першим космічним єдинорогом Індії, досягнувши оцінки в 1,1 мільярда доларів. Ракета, названа на честь Вікрама Сарабхаї, якого вважають батьком індійської космічної програми, може перевозити корисне навантаження до 350 кілограмів.

Місія під назвою «Аагман» («прибуття» на санскриті) вивела на орбіту шість корисних вантажів. Серед них були наукові прилади: роботизована рука, призначена для видалення космічного сміття, камера спостереження за Землею та кілька супутників, один з яких належав німецькій компанії. Два символічні корисні вантажі також привернули увагу в Індії: лотос, виготовлений із синтетичних алмазів, та крихітна золота ракета, прикрашена мікроскульптурами, що зображують трьох видатних індійських вчених, кожна розміром з рисове зернятко. Ці скульптури присвячені лауреату Нобелівської премії з фізика Ч. В. Раману, колишньому президенту та аерокосмічному інженеру А. П. Дж. Абдулу Каламу та самому Сарабхаї.

Амбіція Skyroot полягає в тому, щоб запропонувати те, що Чандана називає «службою таксі до космосу». Сьогодні, пояснює він, доступ до орбіти є «головним вузьким місцем, оскільки оператори супутників часто чекають місяців, навіть років, на можливість запуску». Його модель спрямована на пропонування місій, присвячених невеликим корисним вантажам, що дозволяє клієнтам бронювати запуск, адаптований до їхнього супутника та бажаної орбіти, замість того, щоб ділити місце на великих ракетах з фіксованим графіком. «Якщо ви просто хочете поїхати до будинку друга, вам не потрібен поїзд, ви замовляєте таксі, Uber», – ілюструє він.

Ця модель схожа на модель американської компанії Rocket Lab, яка спеціалізується на легких ракетах-носіях. За словами генерального директора, завод Skyroot, розташований у Хайдарабаді, на півдні Індії, здатний виробляти одну ракету на місяць. Субота знаменує собою перший із двох випробувальних польотів, запланованих на цей рік, перед комерційним запуском у 2026 році.

Космічний сектор Індії був відкритий для приватних компаній у 2020 році з метою збільшення частки країни на світовому ринку з нинішніх 2% до 10% до 2030 року. Відтоді в Індії з'явилося понад 400 космічних стартапів, але Skyroot залишається єдиним «єдинорогом» у цьому секторі. Компанія вже потрапила в заголовки газет у листопаді 2022 року, запустивши першу приватну суборбітальну ракету Індії. Chandana оцінює, що від 70 до 80% її ринку буде міжнародним, орієнтованим на супутники для сільського господарства, ліквідації наслідків стихійних лих, зв'язку та національної безпеки.