В Атлаських горах поблизу Булемана, Марокко, палеонтологи виявили скам'янілості, які ідентифікують новий вид динозаврів під назвою Спікомеллус аферЦей екземпляр віком 165 мільйонів років є найстарішим відомим на сьогодні анкілозавром. Анкілозаври були повільними, чотириногими, важкоброньованими травоїдними динозаврами, захищеними кістковим панциром.
Характеристики цього динозавра унікальні та вражаючі
Le Спікомеллус афер Його довжина становила близько чотирьох метрів, а вага — до двох тонн. Він вирізняється вражаючим набором колючок: колючки довжиною до одного метра навколо шиї, кісткові пластини, що захищають горло, колючки на ребрах і два великі шипи над стегнами. Ці структури, унікальні серед відомих динозаврів, служили як захисними механізмами від хижаків, так і засобом соціальної чи сексуальної демонстрації.
Особливість Спікомеллус полягає у злитті деяких хвостових хребців, рисі, пов'язаній з хвостовою зброєю у анкілозаврів. Це відкриття свідчить про те, що еволюція цієї зброї відбулася приблизно на 30 мільйонів років раніше, ніж вважали раніше вчені, що спростовує попередні теорії про еволюцію броні у цих динозаврів.
Відкриття під загрозою через незаконний обіг викопних ресурсів
На жаль, скам'янілість частково постраждала від браконьєрства. Деякі частини були видобуті та продані незаконно, що підкреслює проблеми, пов'язані зі збереженням палеонтологічної спадщини Марокко. Решта скам'янілостей зберігаються на факультеті наук Дхар-ель-Махраз у Фесі, що забезпечує їхнє вивчення та захист.
У будь-якому разі, це відкриття пропонує безпрецедентне розуміння різноманітності та складності юрських травоїдних динозаврів. Воно збагачує наше розуміння еволюції захисних механізмів та соціальної поведінки цих доісторичних істот. Таким чином, Марокко продовжує відігравати центральну роль у світових палеонтологічних дослідженнях, пропонуючи безцінну інформацію про життя на Землі мільйони років тому.
