Астрономи ідентифікували новий астероїд, 2024 YR4, траєкторія якого дає йому 3,1% шансів зіткнутися із Землею 22 грудня 2032 року. Низький ризик, але найвищий, коли-небудь зареєстрований з початку моніторингу небесних об’єктів.
Астероїд, діаметр якого становить від 40 до 90 метрів, може завдати серйозних руйнувань, якщо впаде на Землю. Його удар був би в 500 разів сильнішим, ніж бомба Хіросіми, цього достатньо, щоб знищити ціле місто або викликати цунамі, якщо вона впаде поблизу узбережжя.
Однак експерти закликають бути обережними з цим прогнозом. «Я не панікую», — каже Брюс Беттс з Planetary Society, наголошуючи, що дані залишаються попередніми і будуть змінюватися з подальшими спостереженнями.
Попередній рекорд за ризиком зіткнення належав астероїду Апофіс, який на короткий час показав 2,7% ймовірності зіткнення в 2029 році. Але більш точний аналіз швидко виключив будь-яку небезпеку.
Зараз вчені розраховують на космічний телескоп Джеймса Вебба, який спостерігатиме за 2024 YR4 у березні, щоб уточнити його характеристики та траєкторію. Виклик значний: астероїд поступово віддаляється від Землі і знову стане видимим лише у 2028 році.
Якщо ризик зіткнення залишатиметься високим у найближчі роки, наукове співтовариство може розглянути можливість диверсійної місії. У 2022 році NASA продемонструвало, що такий тип втручання можливий шляхом зміни траєкторії нешкідливого астероїда шляхом контрольованого удару.
На даний момент не варто очікувати найгіршого сценарію, але моніторинг триває, оскільки навіть дуже рідкісна подія може мати значні наслідки.
