Команда дослідників з Університету Рутгерса в Ньюарку розробила тести на основі відеоігор для раннього виявлення хвороби Альцгеймера, які можуть революціонізувати діагностику хвороби задовго до появи традиційних симптомів.
Ці тести, які доповнюють сучасні аналізи крові для виявлення біомаркерів захворювання, мають перевагу в тому, що вони безболісні та не вимагають ані зразків крові, ані прямого медичного втручання. Це робить їх більш економічно ефективними для лікарів і пацієнтів.
Дослідження є частиною партнерства Rutgers University-Newark Aging and Brain Health Partnership, дослідницького центру, який зосереджується на впливі способу життя та генів на відстрочку розвитку хвороби Альцгеймера. За словами нейробіолога Марка Глюка, директора лабораторії, це відкриття може ознаменувати поворотний момент у фармацевтичних дослідженнях, оскільки дозволить відбирати учасників клінічних випробувань на ранніх стадіях захворювання.
Глюк сказав: «Тепер ми знаємо, що зміни в мозку починаються за 10-15 років до появи будь-якого очевидного зниження когнітивних функцій, і цей тест може допомогти виявити хворобу на ранній стадії».
Протягом останніх двох десятиліть дослідницька група розробила комп’ютеризовані тести відеоігор для виявлення ранніх ознак когнітивного зниження. Сьогодні вони мають нові докази, що підтверджують їх ефективність.
Мета цих тестів полягає в тому, щоб вони були доступні в медичних кабінетах або онлайн, що дозволило б пацієнтам, які мають труднощі з доступом до медичної допомоги, скористатися цими інструментами.
Один із цих тестів називається «завданням узагальнення», де вимірюється здатність людини виводити правила щодо кольорів і форм і застосовувати їх до нових прикладів. Команда також розробила інший тест за допомогою МРТ для виявлення зниження гнучкості мозку, раннього показника хвороби Альцгеймера.
У дослідженні взяли участь 148 афроамериканців, усі без попереднього зниження когнітивних функцій. Учасники пройшли комплексні когнітивні тести, а також аналізи крові та МРТ, що дозволило дослідникам виявити ранні ознаки захворювання.
Провідний дослідник Мірай Будак підкреслила: «Цікаво те, що ми можемо виявити ранні ознаки хвороби ще до появи будь-яких помітних когнітивних проблем».
Глюк додав, що традиційні когнітивні тести, такі як малювання годинника або запам'ятовування списку слів, виявляють хворобу лише на більш запущених стадіях. Крім того, ці тести вимагають мінімальної освіти та культурних знань, що може зробити їх неточними для пацієнтів з різним культурним середовищем. Навпаки, тести Рутгерса покладаються виключно на форми та кольори, що робить їх доступними для всіх, незалежно від рівня освіти чи мови.
Хоча наразі не існує остаточного лікування хвороби Альцгеймера, рання діагностика та швидке втручання можуть уповільнити її прогресування.
Слід зазначити, що афроамериканці вдвічі частіше хворіють на хворобу Альцгеймера, ніж інші етнічні групи, але вони недостатньо представлені в національних дослідженнях старіння. Проте дослідники підкреслили, що результати дослідження застосовні до всіх етнічних груп населення.
Дослідження було опубліковано в журналі Дослідження та терапія Альцгеймера.
