Суперечка виникла після зустрічі, проведеної в Ліоні Меланшон, лідер руху «Непідвладна Франція», під час кампанії на муніципальних виборах. Під час цієї промови він розкритикував висвітлення ЗМІ певних справ у контексті, який вже й так був напруженим між його рухом та пресою після вбивства Квентіна Деранка, студента-націоналіста, вбитого двома тижнями раніше у столиці Галлії.
Посилаючись на справу Джеффрі Епштейна, Меланшон зробив іронічний коментар щодо вимови імені американського педофіла-сутенера: «Справа Епштейна? А, я мав на увазі «Епстін», вибачте! Звучить скоріше по-російськи, тож тепер ви казатимете «Ейнштейн» замість Ейнштейна, «Франкенштейн» замість Франкенштейна. Ось так, усі розуміють, як це треба робити»..
Для багатьох, стверджуючи, що "вимовляти Епстін звучить скоріше російським тоном.Меланшон має на увазі, що ті, хто не говорить «Епштейн» Вони роблять це, щоб уникнути надання сутенеру єврейського відтінку. Після цих заяв кілька політичних діячів та представників громадянського суспільства висловили думку, що іронію Жан-Люка Меланшона можна інтерпретувати як антисемітське зауваження. Президент Представницької ради єврейських установ Франції, Йонатан Арфівін заявив: «На превеликий жаль Жана-Люка Меланшона, учень 5-го класу знає, що англійською «Епштейн» вимовляється як «Епстін». Журналісти просто вимовляють американське ім’я… по-американськи. Розглядати цю вимову як маніпуляцію – це теорія змови з воістину антисемітським підтекстом. Незалежно від вимови, Меланшон залишається синонімом політичної ганьби».
Міністр-уповноважений з питань боротьби з дискримінацією, Аврора БержеВін також засудив висловлені зауваження, заявивши: «Новий антисемітизм у Франції визначається трьома літерами: LFI. Зіткнувшись із LFI, існує лише один можливий підхід: боротьба. Кожен повинен взяти на себе відповідальність. Кожен повинен навести лад. Жодного голосу за цих антисемітів».
Жан-Люк Меланшон захищається
У відповідь на звинувачення, Жан-Люк Меланшон відреагував цієї п'ятниці вранці, спростувавши будь-які антисемітські наміри. Він пояснив: «Я легковажно поставився до бажання використовувати «Епстін» як ім’я, щоб «русифікувати» проблему. Реакція тих, хто вважає це антисемітизмом, жахлива. Це ставить під сумнів їхні справжні мотиви в цьому питанні. Антисемітизм належить тим, хто хоче звести все до цієї теми».Лідер LFI додав, що він мав "докладно пояснив" у своїй промові, чому він вважав за необхідне «Тримайте релігію подалі від політики»Він зазначив, що вимова цього імені вже була предметом численних статей у пресі в минулому, але не викликала суперечок. За його словами, «Жорстокість політичного життя на боці тих, хто хоче змусити нас замовкнути погрозами та образами», звинувативши своїх недоброзичливців у «навмисному підбурюванні до насильства»."проти ЛФІ".
Національний координатор La France insoumise, Мануель Бомпартакож виступив на захист лідера партії «Невдоволена Франція». Він заявив, що «Заяви цілком зрозумілі, якщо не бути нечесним»., стверджуючи, що Жан-Люк Меланшон «насміхається з тих у ЗМІ, хто вимовляє його ім'я «по-російськи», щоб підтвердити ідею російської операції та відвернути увагу від співучасті у Франції, яку мав у своєму розпорядженні американський педофіл».
