Канберра подала офіційний протест до Пекіна після чергового повітряного інциденту, який вважається "небезпечним та непрофесійним". За даними Міністерства оборони Австралії, китайський винищувач скинув кілька сигнальних ракет поблизу австралійського морського патрульного літака, поставивши під загрозу літак та його екіпаж.
Інцидент стався, коли австралійський літак виконував планову місію спостереження в Південнокитайському морі, стратегічно важливому, але дуже спірному районі. Міністерство засудило «безвідповідальну» поведінку, яка, за його словами, може призвести до серйозної аварії, повторивши, що операції Австралії в регіоні проводяться «відповідно до міжнародного права».
Нова напруженість у вже й без того делікатній сфері
Віце-прем'єр-міністр і міністр оборони Річард Марлес підтвердив, що він виголосив офіційний протест Пекіну, закликаючи Китай «забезпечити безпеку та передбачуваність військової взаємодії в регіоні».
Зі свого боку, Китай не одразу відреагував на ці звинувачення, але Пекін загалом розглядає австралійські місії спостереження як провокації у водах, на які він значною мірою претендує.
Цей інцидент доповнює серію повітряних і морських зіткнень між китайськими військами та західними союзниками за останні місяці. Він підкреслює крихкість балансу в Південнокитайському морі, театрі зростаючого суперництва між Китаєм та кількома регіональними державами, включаючи Австралію, Сполучені Штати та Японію.
