У французьких річках жандармерія веде сліди зниклих безвісти.

Під спокійною поверхнею річок та струмків Франція приховує металевий цвинтар. Протягом шести місяців поліцейські водолази прочісували водні шляхи в пошуках затонулих автомобілів, маючи просту та наполегливу ідею: забута аварія може знову відкрити закриту справу, файл, який лежав бездіяльним через брак фізичних доказів.

Поряд з ними, технології діють як шосте чуття. Сонар для виявлення незвичайних форм, підводні дрони для наближення, не здіймаючи мул, камери та освітлення для розпізнавання дверної ручки, номерного знака, деталі кузова. Мета полягає не в тому, щоб влаштувати шоу, а в тому, щоб знайти, ідентифікувати, а потім крок за кроком перевірити, перш ніж розглядати будь-який можливий зв'язок з попередньою справою.

У Луан-Шаторено, Сона і Луара, навчальні навчання набули трагічного оберту. Було помічено, а потім витягнуто Citroën, що застряг у багнюці, під час яких було виявлено череп і кістки всередині. Останки були ідентифіковані як останки батька, який зник безвісти у 1984 році. П'єр Гарсо, колишній жандарм, який на той час розслідував цю справу, згадав моторошну деталь: автомобіль знаходився приблизно за кілометр від сімейного будинку, дуже близько, але поза межами досяжності обшуків на той час. Родина відмовилася від коментарів.

Сонари, роботи та чорна ваза: правда на кінці кабелю

У регіоні Івелін сцена менш драматична, але така ж показова. Сонар сигналізує про форму, що відповідає корабельній аварії, і водолази опускаються на глибину близько п'яти метрів майже наосліп. Видимість знижується, мул стає густим, рухи сповільнюються, вони повертаються на поверхню, і іноді потрібне друге занурення, оскільки морське дно вкриває все. Вони шукають марку, модель, ідентифікаційну ознаку, ознаку присутності людини всередині. Ніщо не робиться інтуїцією.

За оцінками влади, кілька тисяч транспортних засобів затонули у водних шляхах. По всій країні жандармерія повідомляє про виявлення щонайменше 2500 аварій за останні місяці та вилучення трьох тіл. Деякі підрозділи використовують 3D-моделювання для документування стану транспортного засобу після виявлення тіла, фактично блокуючи місце події перед будь-якими діями. У Конфлан-Сент-Онорін річкова бригада описує роботів, здатних обертатися навколо автомобіля, фіксуючи дрібні деталі в надвисокої чіткості та оглядаючи салон, не наражаючи на небезпеку безпосереднього водолаза.

Залишається найневдячніша частина роботи, та частина, яку читач найменше уявляє: підтвердження, перехресні посилання, очікування ідентифікацій, зв’язок із сім’ями, іноді виснаженими десятиліттями мовчання. Туша — це не завжди відповідь; це може бути просто ще один предмет у французьких водах. Але з кожним сигналом гідролокатора непомітно повертається надія, а разом з нею й можливість того, що деякі справи нарешті перестануть бути питаннями без відповідей, заархівованими в папці.