Військова коаліція в Ємені під керівництвом Саудівської Аравії заявила у четвер, що Об'єднані Арабські Емірати допомогли відомому лідеру сепаратистів втекти з країни, що може призвести до ескалації напруженості між двома державами Перської затоки. За даними коаліції, евакуація відбувається на тлі того, як підтримувані Ер-Ріядом сили знову просуваються до стратегічного порту Аден після нещодавньої втрати там позицій.
Відповідальна особа Айдарус аль-Зубайді, голова Південної перехідної ради (ППР), південного сепаратистського руху, що підтримується Абу-Дабі. Коаліція під керівництвом Саудівської Аравії стверджує, що Зубайді покинув Ємен на човні, перш ніж вирушити до Сомаліленду, звідки він нібито сів на літак, що прямував до Могадішо. Пізніше, як повідомляється, літак був знайдений на військовому аеропорту в Абу-Дабі.
Ця нібито втеча сталася на тлі серйозної кризи, що спалахнула минулого місяця, коли сепаратистські сили розпочали наступ на півдні Ємену, зокрема в Адені, просуваючись до кордону з Саудівською Аравією. Ер-Ріяд назвав наступ прямою загрозою своїй національній безпеці. Коаліція стверджує, що Зубайді контактував з посадовцями Еміратів, і що офіцери Еміратів контролювали його пересування.
Сомалійська влада відповіла, оголосивши про розслідування, щоб з'ясувати, чи використовувалася їхня аеропортова інфраструктура для транзиту "політичного втікача". Сомалійське агентство з питань імміграції та громадянства попередило, що якщо ці звинувачення підтвердяться, це буде серйозним порушенням національного суверенітету.
Зубайді не з'явився в Ер-Ріяді в середу на кризові переговори, зосереджені на заворушеннях на півдні Ємену. Південна перехідна рада (ППР) заявила, що він був змушений поїхати до Саудівської Аравії, водночас стверджуючи, що він продовжує контролювати військові та безпекові операції в Адені, щоб запобігти вакууму безпеки.
На місцях очевидець зазначив, що ситуація в Адені у четвер виглядала відносно стабільною, патрулювання здійснювали підтримувані Саудівською Аравією єменські урядові сили, а в нічний час було запроваджено комендантську годину. Повідомляється, що просаудівські сили також відновили свої позиції в інших районах останніми днями після тиску Ер-Ріяду на Абу-Дабі з метою стримування сепаратистів.
Саудівська Аравія та Об'єднані Арабські Емірати, давні союзники та основні гравці на світовому ринку нафти, вже давно співпрацюють у рамках коаліції проти підтримуваних Іраном хуситів. Але їхні вже приховані стратегічні розбіжності на Близькому Сході, схоже, тепер виходять на поверхню, що ставить під ще більшу невизначеність стабілізацію південного Ємену та розвиток конфлікту.
