Лондон зіткнувся з політичною та правовою бурею після скасування заборони, яка розкрила існування секретної програми переселення тисяч афганців до Сполученого Королівства. Ця операція, що трималася в секреті понад два роки, була спровокована серйозним витоком даних у британському Міністерстві оборони, що наражало афганських колаборантів британської армії на потенційну помсту з боку Талібану.
Цей інцидент, що стався на початку 2022 року, вважається одним із найгірших порушень безпеки в сучасній історії країни. Електронну таблицю, що містила конфіденційну інформацію — імена, контактні дані та особисті дані колишніх перекладачів, офіцерів зв'язку та їхніх сімей — помилково надіслали на зовнішню адресу. Наступного року деякі з цих даних знову з'явилися у Facebook, що підживило реальні побоювання щодо насильницьких репресій в Афганістані.
У відповідь на це консервативний уряд, який на той час був при владі, непомітно розпочав масштабний план переселення з метою евакуації ідентифікованих осіб та їхнього повернення до Великої Британії. Орієнтовна вартість операції: майже 2 мільярди фунтів стерлінгів (близько 2,7 мільярда доларів). На сьогодні приблизно 4 осіб було переселено або перебувають у процесі переселення, за словами нинішнього міністра оборони Джона Гілі, який публічно вибачився в парламенті за те, що він назвав «серйозним кіберінцидентом».
«Цього ніколи не мало статися. Ця трагедія, хоча й сталася до нашого мандату, вимагає від нас повної відповідальності. Я висловлюю свої найщиріші вибачення тим, чия безпека була поставлена під загрозу», – сказав Гілі депутатам. Однак він уточнив, що жодному іншому афганцю не буде надано притулок за цією програмою, посилаючись на урядове розслідування, яке, як повідомляється, дійшло висновку, що існує «обмежена» загроза помсти з боку Талібану.
Скасування наказу, виданого судом у вівторок, тепер дозволяє ЗМІ публічно висвітлювати цю справу. Досі будь-яке таке висвітлення було заборонено, за словами влади, щоб уникнути подальшої небезпеки для причетних осіб. Цей винятковий захід було запропоновано Міністерством оборони, посилаючись на ризик страти або серйозного насильства у разі його розголошення.
Ця справа відбувається на тлі напруженої політичної обстановки у Великій Британії, де державні фінанси перебувають під тиском, а ультраправа, антиімміграційна партія «Реформа Великої Британії» лідирує в опитуваннях. Лівоцентристський уряд прем'єр-міністра Кейр Стармер, нещодавно обраний, пообіцяв пролити світло на цю справу, наказавши провести повне розслідування втечі, судової заборони та схеми переселення.
З юридичної точки зору, уряд тепер може зіткнутися з низкою позовів від постраждалих афганців. За словами адвоката Шона Хамбера, який представляє кількох жертв подібних інцидентів, позивачі мають «вагомі вимоги щодо суттєвої компенсації» за емоційні страждання та ризики.
Цей епізод, що став наслідком хаотичного виведення військ з Афганістану у 2021 році, знову розпалив дебати щодо управління місцевими союзниками з боку західних держав та щодо відповідальності урядів перед тими, хто ризикував своїм життям разом з їхніми збройними силами.
