Мер Стамбула Екрем Імамоглу, провідна фігура турецької опозиції та потенційний суперник президента Реджепа Таїпа Ердогана, має постати перед судом у великій справі про корупцію, яка може поставити під загрозу його політичні амбіції напередодні наступних президентських виборів.
П'ятдесятип'ятирічний Імамоглу є одним з головних обвинувачених у справі, що стосується понад 400 осіб, підозрюваних у корупції та хабарництві в муніципалітеті Стамбула. Звинувачення проти нього можуть призвести до сукупних вироків у вигляді кількох сотень років позбавлення волі. Мер та його партія, Республіканська народна партія (CHP), головний опозиційний рух Туреччини, рішуче відкидають ці звинувачення та засуджують провадження як політично мотивоване.
Судовий процес відбувається у тюремному комплексі Сіліврі, на захід від Стамбула, де Імамоглу утримується майже рік. Ця справа є частиною ширшого контексту судового тиску, спрямованого проти РНП та кількох опозиційних діячів, що викликає занепокоєння серед правозахисних організацій та міжнародних спостерігачів.
На думку цих критиків, зростання кількості судових проваджень проти лідерів опозиції підриває демократичну довіру до Туреччини, незважаючи на її членство в НАТО. Кілька неурядових організацій вважають, що ці судові дії відбуваються в умовах дедалі напруженішої політичної обстановки, оскільки наближаються вибори наступного року.
Незважаючи на ув'язнення, Імамоглу обрав войовничий тон. У заявах агентству Reuters він закликав президента Ердогана провести дострокові вибори, стверджуючи, що уряд повинен дозволити виборцям вирішувати поточну політичну ситуацію.
Однак ця судова справа ризикує суттєво вплинути на політичну сцену Туреччини. Якщо Імамоглу буде засуджено, опозиція може втратити одного зі своїх найпопулярніших та найавторитетніших кандидатів в особі правлячої партії.
