Згідно з повідомленнями Wall Street Journal та підтвердженими американськими офіційними особами, Росія розгорнула підводний човен та інші військові кораблі для супроводу нафтового танкера, який Сполучені Штати намагалися захопити в рамках блокади, введеної на експорт венесуельської нафти.
Корабель, раніше відомий як Белла 1 а тепер перейменовано МатросУ грудні судно уникло спроби перехоплення Береговою охороною США. Повідомляється, що з того часу воно змінило свою реєстрацію на російський прапор, що мало на меті ускладнити будь-яке подальше перехоплення.
За даними тих самих джерел, Москва звернулася до Вашингтона з проханням припинити переслідування нафтового танкера, заявивши, що стежить за ситуацією «із занепокоєнням». Судно зараз пливе Північною Атлантикою, прямуючи до Північного моря, у супроводі російських військових засобів.
Влада США офіційно не підтвердила присутність російського підводного човна, але військове командування США, відповідальне за Латинську Америку, заявило, що воно, як і раніше, готове підтримувати урядові установи у застосуванні санкцій проти суден та суб'єктів, на яких поширюються обмежувальні заходи.
Цей епізод відбувається на тлі сильної геополітичної напруженості навколо Венесуели після захоплення її президента військами США та оголошення Вашингтоном наміру переробляти та продавати частину венесуельської нафти, заблокованої санкціями.
Розгортання російського військово-морського флоту знаменує собою символічну та оперативну ескалацію протистояння між великими державами щодо впровадження енергетичних санкцій. Воно також підкреслює підвищені ризики непрямої конфронтації на морі, оскільки політичні та економічні суперечки переміщуються на міжнародні судноплавні шляхи.
