Девід Бенайм: «У Нігерії я зрозумів, що моя гомосексуальність може коштувати мені життя».

Старший репортер для TF1 et LCI, Девід Бенайм висвітлював деякі з найважливіших подій останніх тридцяти років. Але в липні 2021 року він опинився в центрі новин, коли його заарештували в Нігерії під час зйомок документального фільму. Звинувачений у шпигунстві та утримуваний під вартою кілька тижнів у жахливих умовах, він тепер розповідає про це випробування... Полонений – Пам’ятай про своє майбутнє, опубліковано 11 травня видавництвом Écrin. Журналіст повертається до цієї книги, яка поєднує історію про виживання, геополітичний трилер та роздуми про стійкість. Зустріч про цю справу, яка довгий час залишалася в тіні, та про уроки, які він з неї виніс.

Ейме Канікі: У 2021 році вас заарештували в Нігерії під час зйомок документального фільму. Коли ви зрозуміли, що ця місія ось-ось переросте в щось набагато серйозніше?

Девід Бенайм: Ми зрозуміли це за день до нашого арешту. Нашим приїздом до Нігерії скористався сепаратистський рух Біафри. За три дні до нашого приїзду лідера сепаратистів Біафри заарештували в Кенії, а потім екстрадували до Нігерії. Ми приїхали, щоб зняти документальний фільм про невелику єврейську громаду ігбо, яка не мала абсолютно жодної політичної приналежності. Але нігерійська секретна служба інтерпретувала наш приїзд з Ізраїлю як операцію Моссаду, спрямовану на підтримку Біафри. Коли ми побачили масштаби нашої присутності в соціальних мережах і те, як її використовують для політичної вигоди, ми зрозуміли, що опинилися в самому серці вихору, який був повністю поза нашим контролем.

Ви описуєте особливо жахливе утримання під вартою. Яке було найважче психологічно подолати випробування?

Для мене найважчим було приховувати свою гомосексуальність. Я швидко зрозумів, що це може стати серйозною небезпекою. Залежно від регіону Нігерії, це може означати чотирнадцять років ув'язнення або навіть гірше. Я знав, що є в інтернеті: фотографії мого весілля, участі в гей-парадах, ціла частина мого публічного життя. Я попросив брата видалити якомога більше цієї інформації із соціальних мереж, щоб мої викрадачі її не знайшли. У мене також була серйозна проблема зі здоров'ям. Я більше не мав доступу до своїх ліків. Нас заарештували надзвичайно жорстоко, п'ятнадцять годин везли ґрунтовими дорогами у дуже важких умовах, перш ніж замкнути в антисанітарній камері, де все ще були пляшки з сечею, залишені колишніми в'язнями. З моєю ослабленою імунною системою я знав, що мій організм може здатися.

Навіщо чекати кілька років, перш ніж публічно розповісти цю історію?

Під час нашого полону ми навмисно уникали будь-якої уваги ЗМІ. Я журналіст, я знаю ЗМІ вздовж і впоперек. Така справа не обов'язково має стати національною проблемою через три дні. Іноді доводиться чекати на потрібний момент. Після того, як нас звільнили, розповідь нашої історії не була пріоритетом. Я почав писати книгу через рік чи півтора. Потім настало 7 жовтня. Я став кореспондентом TF1 та LCI в Ізраїлі. З того моменту мені було неможливо говорити про власне полон, поки ізраїльські заручники все ще перебували в полоні.

«Полонянка» читається як справжній трилер. Чи було для вас важливим використовувати норми саспенсу?

Так, бо я не хотів писати класичну автобіографію. Я хотів, щоб читач пережив те, що бачив я, що відчував, що пережив. І тоді ми справді пережили цю історію, як трилер. Напруга була постійною. Викрадення, озброєні охоронці, п'ятнадцятигодинна поїздка до Абуджі, щоденна невизначеність… Я нічого не вигадував. Я просто переповів те, через що ми пройшли. Я також дитя телебачення. Я люблю серіали, фільми, історії, які тримають читача чи глядача в напрузі. Я хотів, щоб книгу читали саме так.

Ви часто кажете, що могли померти десять разів. Чи змінив цей досвід ваше ставлення до життя?

Так, радикально. Саме під час мого полону я вирішив стати батьком. Мені було сорок сім років. Я щойно втратив чоловіка і прагнув батьківства. У тій камері я сказав собі, що маю перестати відкладати справи на потім. Я продовжую подорожувати світом. Я знову повернувся до Уганди, Мадагаскару та Ефіопії. Але тепер я подорожую по-іншому. Сьогодні я ніколи не публікую своє місцезнаходження в реальному часі в соціальних мережах. Завжди є затримка приблизно на десять днів. Це стало важливим заходом безпеки.

Ваше затримання мобілізувало французьких, ізраїльських та американських дипломатів. Що ви дізналися про внутрішній лад міжнародних відносин?

По-перше, всі знають одне одного. Дипломати, посли та консули постійно спілкуються. Я виявив багато людяності в деяких людях, зокрема у посольстві Франції в Нігерії. Вони щиро турбувалися про моє здоров'я та допомагали нам. Але я також виявив суперечності між реальністю на місцях та певними адміністративними правилами. Я бачив ситуації, коли бажання посла суперечили процедурам французького Міністерства закордонних справ. Я також зрозумів, наскільки доля людини може залежати від найдрібніших деталей. Посол США був у відпустці, коли нас заарештували. Щойно він повернувся, справи почали рухатися набагато швидше. Нам також надзвичайно пощастило з правовою системою. Нігерійська влада повільно офіційно оформлювала наш арешт. Це, мабуть, нас і врятувало. Якби ми були повністю занурені в нігерійську правову систему, ми могли б застрягти там на кілька років.

Ви працюєте журналістом понад тридцять років. Чи змінив цей досвід ваше сприйняття конфліктів та людей, які їх переживають?

Абсолютно. Коли настало 7 жовтня, і я почав висвітлювати війну для TF1 та LCI, у мене було інше розуміння деяких людських реалій, пов'язаних з полоном. Я зовсім не порівнюю те, що я пережив, із ситуацією ізраїльських заручників. Але я знав певні відчуття: насильство під час транспортування, розлука з близькими, повна відсутність зв'язку з родиною, постійна невизначеність. Це вселяло в мене особливу емпатію в те, як я розповідав ці історії. Крім того, я вже був речником Фаб'єна Азуле, коли він був ув'язнений у Туреччині. Я знав, наскільки потужним може бути висвітлення справи в ЗМІ, якщо його використовувати у потрібний час.

Окрім історії виживання, ваша книга також представлена ​​як історія стійкості. Яке послання ви сподіваєтеся донести до читачів?

Що завжди потрібно знаходити маленьку іскру, за яку можна вхопитися. Я пережила два види раку. Я втратила чоловіка. Я ВІЛ-позитивна. На все це можна дивитися з сумом. Я не так дивлюся на світ. Я відкидаю жалість до себе. Я намагаюся показати, що навіть найважчі випробування можуть стати можливостями для зростання. Десь завжди є світло. Я — живий доказ.

Чому для розповіді цієї історії варто обрати книгу, а не документальний фільм?

Тому що в читанні є особливий вид інтимності. Певні аспекти моєї історії, пов'язані з хворобою, горем чи сексуальністю, природно знаходять своє місце в книзі. Але я, звичайно, сподіваюся, що одного дня цю історію можна буде екранізувати. Чи то у вигляді серіалу, чи фільму, я б хотіла побачити її розказаною по-іншому.

Кілька уривків створюють враження, що світло ніколи не буває повністю зниклим, навіть у найтемніші моменти. Звідки береться ця внутрішня сила, яку ви називаєте «воїном світла»?

Я втратив матір, коли мені було вісімнадцять. Я був оточений людьми, які дивилися на мене з таким сумом. Але я хотів продовжувати посміхатися, рухатися вперед, говорити про неї з радістю. З того моменту я вирішив, що кожну негативну подію в моєму житті слід перетворювати на щось позитивне. Це стало справжньою філософією життя. Я ніколи не уявляв, що колись це стане мені у пригоді в нігерійській в'язниці, але це дуже допомогло мені протягом тих трьох тижнів ув'язнення.

І останнє слово для читачів Entrevue?

Цікавим у цій історії є те, що всі мої особистості опинилися замкненими в тій камері. Мій журналістський досвід, терористичні атаки, які я висвітлювала, урагани, американські вибори, двадцять три роки, проведені в Сполучених Штатах, моя робота з Фаб'єном Азуле, моя сексуальність, моя особиста історія… Все це опинився в тій в'язниці. Як своєрідний Великий вибух, який вибухнув у тій камері та дозволив мені втриматися. Я ніколи не зачиняю двері перед тим, що життя підкидає мені на шляху. Коли о сьомій ранку прибули озброєні чоловіки, щоб заарештувати нас, ми, очевидно, боялися, але також намагалися зберегти почуття гумору. Я думаю, що потрібно зосереджуватися на житті, а не на страху. Навіть коли переживаєш найпохмуріші часи.

Інтерв'ю вела Ейме Канікі