Довгоочікувані мирні переговори між Росією та Україною розпочинаються на тлі плутанини, яку підживлює помітна відсутність президента Росії Володимира Путіна, який натомість відправив делегацію другого рівня до Стамбула, Туреччина. Тим часом президент України Володимир Зеленський особисто відвідав Анкару, де зустрівся з президентом Туреччини. Реджеп Тайіп Ердоган, підкреслюючи свою відданість надійному дипломатичному процесу.
Після прибуття Зеленський розкритикував склад російської делегації, яку він назвав «декоративною», оскільки в ній бракувало ключових фігур, таких як Путін, міністр закордонних справ Сергій Лавров чи головний радник Кремля з питань зовнішньої політики. Глава української держави заявив, що прийме рішення щодо продовження переговорів після обговорення з Ердоганом, водночас поставивши під сумнів здатність російської делегації вести серйозні переговори.
Кремль, зі свого боку, стверджує, що його делегація, до складу якої входять радник Володимир Мединський, заступник міністра оборони, заступник міністра закордонних справ та керівник військової розвідки, «готова серйозно працювати». Однак, українські джерела, які брали участь у попередніх переговорах у 2022 році, вважають, що Мединський не має достатніх мандата для прийняття важливих рішень.
Переговори, спочатку заплановані на другу половину дня в палаці Долмабахче в Стамбулі, станом на ранок четверга все ще не розпочалися, а Туреччина заявила, що офіційно жодної зустрічі не заплановано. Ця невизначеність посилює тиск з боку президента США. Дональд Трамп, який перебуває під час туру країнами Перської затоки, заявив, що може відвідати Туреччину в п'ятницю, «якщо це доречно», водночас закликаючи до швидкого припинення того, що він називає «дурною війною».
Зеленський закликає до негайного 30-денного припинення вогню, тоді як Росія наполягає на тому, щоб спочатку узгодити умови будь-якого перемир'я. Москва продовжує вимагати, щоб Київ відмовився від своїх амбіцій щодо членства в НАТО, оголосив себе нейтральною країною та поступився територіями, які наразі окуповані російськими військовими, умови, які Україна категорично відкидає.
Відсутність Путіна зазнала широкої критики з боку західних країн. Міністр закордонних справ Франції Жан-Ноель Барро привітав присутність Зеленського як акт доброї волі, водночас засудивши «порожнє крісло», залишене російським президентом. Естонія також різко відреагувала, назвавши відправку делегації низького рівня «ляпасом», оскільки напруженість між Москвою та НАТО цього тижня ще більше загострилася.
