30 липня 1940 року Герман Герінг, командувач Люфтваффе, оголосив про початок «Великої повітряної битви» проти Сполученого Королівства. Після поразки Франції кількома тижнями раніше Адольф Гітлер сподівався змусити британців домовитися про мир, перш ніж розпочати вторгнення на острів. Але уряд Вінстона Черчилля відмовився від будь-якої капітуляції. Протягом кількох місяців британське небо стало ареною вирішального протистояння, яке ознаменувало першу велику військову поразку Третього рейху.
Битва за контроль над небом
З 10 липня 1940 року Люфтваффе розпочали атаки на морські конвої та порти вздовж Ла-Маншу. Починаючи з серпня, німці переключили свою увагу на знищення Королівських ВПС, бомбардуючи їхні аеродроми, радіолокаційні станції та авіазаводи. Мета була чіткою: отримати перевагу в повітрі, щоб розпочати операцію «Морський лев» – заплановане вторгнення до Сполученого Королівства.
Проти них британські пілоти мали винищувачі Hurricane та Spitfire, яких підтримувала особливо ефективна радіолокаційна мережа, що дозволяла їм виявляти ворожі формування на дуже ранній стадії. Б'ючись над власною територією, вони також могли швидко повертатися до виконання завдань після дозаправки або ремонту, що було вирішальною перевагою проти німецьких літаків з обмеженою дальністю польоту.
Бліц вражає британські міста
Зрозумівши, що він не в змозі знищити Королівські ВПС, Гітлер змінив свою стратегію. 7 вересня 1940 року розпочався Бліц – масована бомбардувальна кампанія, спрямована на Лондон, а потім і на великі британські міста. Метою тепер було зламати моральний дух населення та змусити уряд Вінстона Черчилля просити про мир.
Протягом кількох місяців Лондон майже щодня зазнавав бомбардувань. Ковентрі, Бірмінгем, Ліверпуль, Плімут і Саутгемптон також були сильно пошкоджені. Нальоти тривали до травня 1941 року, спричинивши загибель понад 40 000 британських мирних жителів, але не зменшивши волі країни до опору.
Перша невдача Третього рейху
Не маючи змоги досягти переваги в повітрі, необхідної для висадки, Адольф Гітлер відмовився від свого плану вторгнення до Сполученого Королівства 12 жовтня 1940 року. Таким чином, Битва за Британію стала першою великою стратегічною поразкою нацистської Німеччини з початку Другої світової війни.
20 серпня 1940 року, ще під час бойових дій, Вінстон Черчилль віддав шану пілотам Королівських ВПС відомою фразою: «Ніколи в галузі людських конфліктів стільки людей не були так багато зобов'язані так малому». Їхній опір дозволив Сполученому Королівству залишитися у війні та позбавив Гітлера перемоги, яка б докорінно змінила хід глобального конфлікту.
співтовариство
коментарі
Щоб написати коментар
Будьте першим, хто прокоментує цю статтю.