Це було 28 березня: франкісти увійшли до Мадрида.

28 березня 1939 року війська Франко увійшли до Мадрида, не зустрівши жодного реального опору, закріпивши поразку Іспанської Республіки після майже трьох років жорстокої громадянської війни. Спостерігаючи за парадом переможців навколо генерала Франсіско Франко, Іспанія зрозуміла, що сторінка раптово перевернулася: сторінка Республіки, народженої в 1931 році, змінилася диктатурою, якій судилося проіснувати до 1975 року. Цей військовий тріумф поклав край бойовим діям, але він не приніс ні примирення, ні миру.

Перемога франкістів та крах республіканців

Після падіння Каталонії кількома тижнями раніше результат війни був майже певним. Виснажена республіканська сторона не мала зброї, припасів, літаків і, перш за все, політичної єдності. На початку березня 1939 року державний переворот під керівництвом полковника Касадо проти уряду Хуана Негріна ще більше посилив хаос у таборі республіканців. Франко скористався цим повною мірою: відмовившись від будь-яких реальних переговорів, він вимагав беззастережної капітуляції. Коли 26 березня розпочався його останній наступ, націоналістична армія швидко просувалася вперед. Через два дні Мадрид упав.

Таким чином, Громадянська війна в Іспанії завершилася величезною людською катастрофою. За оцінками, вона забрала понад 400 000 життів через бої, бомбардування, страти та репресії. Країна стала полем битви для основних насильницьких ідеологій того часу: італійського фашизму, німецького нацизму, радянського сталінізму, революційного анархізму та авторитарної контрреволюції. Іспанія вийшла з цього випробування виснаженою, розділеною, зруйнованою та невдовзі підданою тривалій диктатурі.

La Retirada, вихід і лихо

Коли війська Франко здобули перевагу, величезні натовпи цивільного населення та республіканських бійців втекли до Франції. Цей масовий відхід, відомий як Ретірада, викинув на дороги сотні тисяч чоловіків, жінок та дітей. Заскочений зненацька, французький уряд відкрив кордон, але замкнув багатьох біженців у імпровізованих таборах на південному заході та вздовж узбережжя Середземного моря за дуже суворих умов. Інші вирушили до Мексики чи Радянського Союзу, сподіваючись відновити там своє життя.

Доля республіканців, що опинилися в південних портах, була ще трагічнішою. ​​Зокрема, в Аліканте тисячі людей марно чекали на кораблі, які так і не прибули. Оточені військами Франко та їхніми італійськими союзниками, деякі покінчили життя самогубством, щоб уникнути полону; інших інтернували, стратили або відправили до таборів. 1 квітня 1939 року Франко опублікував своє коротке комюніке: «Війна закінчилася». Насправді, для Іспанії лише тоді почалися страх, в'язниці та зведення рахунків.