26 травня: Різанина індіанців пеквотів

26 травня 1637 року в англійській колонії Коннектикут солдати-пуританці та їхні союзники-корінні американці розпочали атаку на укріплене село Містік, головний оплот племені пеквотів. Менш ніж за годину табір був спалений дотла, а кілька сотень чоловіків, жінок та дітей були вбиті. Ця операція, проведена в ім'я безпеки колоністів після місяців напруженості та протистояння, ознаменувала жорстокий поворотний момент у відносинах між європейцями та корінними народами Нової Англії. «Містична різанина» стала одним із найкривавіших епізодів ранніх індіанських війн в американській колоніальній історії.

Війна, народжена колоніальною напруженістю

З початку 1630-х років пекоти домінували в частині регіональної торгівлі на півдні Нової Англії. Однак, дедалі частіше прибуття англійських поселенців порушило місцевий баланс. Епідемія віспи, завезена європейцями, знищила населення пекотів, назавжди послабивши плем'я. Водночас посилилося комерційне та територіальне суперництво з наррагансеттами та могеганами.

У 1636 році, після вбивства англійського купця Джона Олдхема поблизу Блок-Айленда, влада Массачусетсу звинуватила пекотів у співучасті та розпочала каральну експедицію. Переговори швидко зірвалися, і почалося насильство. Взимку 1636–1637 років пекоти взяли в облогу форт Сейбрук, а кілька нападів на поселенців підживлювали атмосферу страху та ненависті. Тоді пуританські лідери вирішили військово припинити конфлікт з цією нацією, яку вони вважали загрозою.

Різанина у форті Містик

Навесні 1637 року капітан Джон Мейсон очолив загін приблизно з 90 англійських солдатів, яких підтримували кілька сотень союзників з племені Мохеганів та Наррагансеттів. Їхньою метою було укріплене село Міссітак, також відоме як Форт Містик, де жили воїни пеквотів та їхні родини.

Вночі з 25 на 26 травня нападники непомітно оточили село. На світанку вони підпалили укріплені будинки. Охоплені полум'ям, мешканці намагалися втекти, але були розстріляні за стінами. Сучасні звіти свідчать про загибель від 400 до 700 осіб. Жінок та дітей не пощадили. Британські втрати були мінімальними.

Капітан Мейсон потім виправдав різанину божественною волею, стверджуючи, що Бог віддав пекотів у руки колоністів. Ця релігійна та винищувальна логіка вже шокувала деяких сучасників, але швидко стала моделлю тотальної війни проти корінних народів.

Знищення нації

Після Містика війна перетворилася на полювання. Пекотів, що вижили, переслідували місяцями по всьому регіону. Їхній лідер, Сассак, був убитий, намагаючись знайти притулок в інших племенах. Багато полонених були поневолені або розсіяні серед народів, союзників англійців.

Гартфордський договір, підписаний 21 вересня 1638 року, офіційно завершив конфлікт. Пекоти втратили свої землі, автономію і навіть право використовувати свою назву. Колоніальна влада потім прагнула знищити їхнє існування як організованого народу.

Різанина в Містику, яку довго представляли в американській історіографії як просту військову перемогу колоністів, зараз вважається кількома істориками одним із перших актів геноциду, скоєних на території майбутніх Сполучених Штатів.