16 квітня: Рапалльський договір між Німеччиною та Росією

16 квітня 1922 року на полях Генуезької економічної конференції Веймарська Німеччина та Радянська Росія підписали в Рапалло договір, який здивував західні держави. Завдяки цій угоді дві головні переможені та ізгої повоєнної епохи вирішили покласти край своїй дипломатичній та економічній ізоляції. Міністр закордонних справ Німеччини Вальтер Ратенау та його радянський колега Георгій Чичерін формалізували негайне відновлення дипломатичних відносин, взаємну відмову від репарацій та встановлення торговельної співпраці. За цією угодою про зручність вже набував форми глибокий переворот у європейському балансі сил, встановленому Першою світовою війною.

Дві держави, відкинуті Версальським орденом

У 1922 році Німеччина та Радянська Росія мали спільний досвід виключення з європейського концерту держав. Німеччина, переможена в 1918 році, залишалася обтяженою умовами Версальського договору, який накладав територіальні втрати, військові обмеження та значні репарації. Більшовицька Росія, народжена в результаті революції 1917 року, залишалася ізольованою через недовіру західних держав, вороже налаштовану до комуністичного режиму та відмову від боргів колишньої царської імперії. У Рапалло ці дві держави знайшли спільну мову у зближенні: кожна потребувала іншої, щоб подолати свою ізоляцію та послабити дипломатичний тиск, який її зв'язував.

Дипломатичний поворот

Договір, підписаний на лігурійському приморському курорті, спочатку здавався скромним за формою, але він спричинив чималий шок. Дві країни відмовилися від своїх боргів, відновили офіційні відносини та запровадили принцип найбільшого сприяння у своїй торгівлі. Це зближення було сприйнято як образа союзниками, зокрема Францією, яка боялася будь-яких викликів Версальській системі. Рапалло продемонстрував, що повоєнний порядок не був ні стабільним, ні одностайно прийнятим. Він також продемонстрував майстерність німецької та радянської дипломатії, здатних використовувати слабкості міжнародної системи для захисту власних інтересів.

Військові основи угоди

Окрім офіційних положень, Рапалльський договор проклав шлях для далекосяжної таємної співпраці. Німецька армія, суворо обмежена Версальським договором, отримала доступ у Радянському Союзі до випробувальних полігонів та навчальних центрів для літаків, танків та деяких заборонених видів зброї. Таким чином, угода стала одним із перших засобів, за допомогою яких Німеччина обійшла обмеження, введені після 1918 року. Цей таємний вимір надав договору великого історичного значення: він був уже не просто дипломатичним зближенням, а першим ударом по мирному порядку, якого бажали переможці.

Короткочасний успіх Ратенау

Цей дипломатичний тріумф мало чим приніс користь Вальтеру Ратенау. Блискучий промисловець, державний діяч-республіканець та єврей, він став об'єктом ненависті німецьких екстремістів. Його роль у Рапалло, яка скандинавила частину націоналістичних правих, водночас викликаючи підозру у радикальних лівих, сприяла тому, що він став мішенню для нападників. Його було вбито 24 червня 1922 року, лише через кілька тижнів після підписання договору. Тим часом Чичерін продовжив свою кар'єру на службі в радянській дипломатії. Що стосується Рапалльського договору, то він залишається символом прагматичного зближення між двома виключеними державами, але також однією з перших видимих ​​ознак крихкості європейського миру в міжвоєнний період.