Чи може час бути підказкою? Офіційний акаунт Ballon d'Or підтвердив, що гравцеві не потрібно грати за європейський клуб, щоб виграти престижну індивідуальну нагороду. Це важливе уточнення безпосередньо стосується Ліонеля Мессі, який зараз має контракт з "Інтер Маямі" та знову згадується серед кандидатів на "Золотий м'яч" 2026 року. Правило не залишає місця для сумнівів: ліга, в якій грає гравець, не є дискваліфікуючим фактором. Таким чином, Ліонель Мессі може виграти нагороду, навіть якщо він проведе свій сезон у Сполучених Штатах, далеко від Ліги чемпіонів та головних європейських ліг.
Сам «Золотий м'яч» підтверджує це правило.
Повідомлення передається безпосередньо через офіційні канали Ballon d'Or, які опублікували роз'яснення, присвячене цьому конкретному питанню. : Так, цілком можливо виграти «Золотий м'яч», не граючи за європейський клуб. В офіційному тексті додається, що теоретично всі гравці мають право на трофей, незалежно від ліги, в якій вони грають. Гра в Європі традиційно пропонує більшу популярність і дозволяє брати участь у Лізі чемпіонів, але жодне правило не обмежує отримання "Золотого м'яча" гравцями з європейських клубів.
Ліонель Мессі залишається повністю придатним для гри в "Інтер Маямі".
Це підтвердження безпосередньо стосується Ліонеля Мессі. Аргентинець грає за «Інтер Маямі» з літа 2023 року, а зараз проводить клубні матчі у Вищій лізі футболу. Тому його приналежність до американської команди не може завадити журналістам, відповідальним за голосування, вручити йому «Золотий м'яч». Його виступи за «Інтер Маямі» та збірну Аргентини можуть враховуватися так само, як і виступи гравця, який грає за «Реал Мадрид», «Барселону», «Парі Сен-Жермен», «Ліверпуль» чи «Баварію».
Європейське обмеження було знято у 2007 році.
Коли «Золотий м’яч» було створено у 1956 році, його вручали лише європейські гравці, які грали за європейські клуби. У 1995 році правила були розширені, щоб дозволити гравцям усіх національностей отримувати приз за умови, що вони все ще грають у Європі. Це останнє обмеження було знято у 2007 році. Після цієї реформи гравець може виграти «Золотий м’яч», граючи в Північній Америці, Південній Америці, Азії, Африці або на Близькому Сході. Таким чином, офіційна версія нагадує всім про правило, яке діє вже майже 20 років, але часто ігнорується через історичне домінування європейських клубів у нагородах.
Особливий прецедент «Золотого м'яча» 2023 року
Ліонель Мессі вже грав за «Інтер Маямі», коли 30 жовтня 2023 року отримав свій восьмий «Золотий м'яч». Однак ця нагорода в першу чергу відзначала його виступи за збірну Аргентини на Чемпіонаті світу 2022 року та за «Парі Сен-Жермен» протягом сезону 2022-2023 років. У 2026 році ситуація змінилася. Нова нагорода відзначатиме гравця, який провів весь період поза межами Європи в складі «Інтер Маямі». Тоді Ліонель Мессі став би першим гравцем у чоловічому списку володарів «Золотого м'яча», який справді отримав нагороду за повний сезон, зіграний за неєвропейський клуб.
