У понеділок російський суд засудив до 12 років позбавлення волі Сергія Торопа, більш відомого як Віссаріон, колишнього дорожнього поліцейського, який у 1990-х роках проголосив себе "новим Христом". Суд визнав його винним у заподіянні шкоди своїм послідовникам, оголосив він.
Віссаріон, якому зараз 63 роки, залучив тисячі послідовників до села Обитель Розсвіта, що на південний схід від Красноярська, де протягом трьох десятиліть очолював апокаліптичну секту, що ґрунтувалася на суміші християнства, радикального екологізму та особистих переконань. Російська прокуратура звинуватила його в психологічній та фінансовій експлуатації своїх послідовників, використовуючи його самопроголошену духовну владу.
Слідчі описали жорстку систему контролю, за якою послідовники повинні були відмовитися від свого майна, дотримуватися надзвичайно суворих правил поведінки та регулярно робити фінансові внески. Деякі колишні члени свідчили про психологічний тиск, соціальну ізоляцію та важкі умови життя в цьому віддаленому сибірському регіоні. Суд постановив, що Віссаріон завдав «тривалої шкоди психічному та фізичному здоров'ю» кількох своїх послідовників.
Вирок Віссаріона відбувся після кількох років розслідування та поліцейських операцій. Його було заарештовано у 2020 році під час видовищного вертолітного рейду російського спецназу на його громаду. Двох його близьких соратників також було засуджено у цій справі.
Цей широко розрекламований судовий процес знову розпалив дебати в Росії щодо поширення культів та регулювання діяльності невизнаних релігійних організацій. Влада стверджує, що хоче захистити громадян від потенційно небезпечних духовних відхилень, але деякі спостерігачі також вказують на загальне посилення позиції щодо альтернативних релігій та неправославних громад.
Незважаючи на своє засудження, Віссаріон зберігає ядро відданих послідовників, деякі з яких продовжують вважати його божественною істотою та засуджують політичні репресії. Однак для російської влади цей вирок знаменує собою кінець суперечливого епізоду, пов'язаного з надзвичайною духовністю, маніпуляціями та ізоляцією в крижаних куточках Сибіру.
