Франція приєдналася до проєкту найбільшого радіотелескопа з усіх коли-небудь побудованих

Франція офіційно приєдналася до міжнародного проекту Square Kilometer Array Observatory (SKAO), який вважається однією з найамбітніших наукових програм 21-го століття. Про це заявив Міністр вищої освіти та досліджень, виконавши зобов'язання, взяте кількома роками раніше. Завдяки цьому членству Франція стає чотирнадцятою державою-учасницею цієї гігантської інфраструктури, призначеної для дослідження Всесвіту за допомогою радіохвильового спостереження.

SKAO розраховує на будівництво двох антенних решіток безпрецедентного масштабу. Перша, розташована в Південній Африці, складатиметься з майже 200 гігантських параболічних антен. Друга, розташована в Західній Австралії, складатиметься з понад 130 000 антен наступного покоління, розташованих на відстані кількох десятків кілометрів. Разом ці установки утворять найпотужніший радіотелескоп, коли-небудь побудований, і дозволять спостерігати явища, невидимі для традиційних телескопів.

Значний технологічний стрибок для світової астрономії

Вчені очікують значного прогресу від цієї інфраструктури. Можливості SKAO повинні дозволити виявляти небесні об'єкти, набагато слабші за ті, що можна спостерігати зараз, та створювати зображення безпрецедентної точності. Дослідники сподіваються, що це призведе до кращого розуміння формування галактик, поведінки надмасивних чорних дір, походження космічних магнітних полів та еволюції Всесвіту за перші кілька сотень мільйонів років його існування.

Проєкт також спиратиметься на одні з найпотужніших обчислювальних технологій у світі. Дані, що збираються щодня, являтимуть собою величезні обсяги, що вимагатиме суперкомп'ютерів, здатних обробляти інформацію в масштабах, яких раніше не було в галузі астрономії. Для фахівців це нове покоління обсерваторій може призвести до стільки ж відкриттів, скільки й ті, що були зроблені з появою перших великих космічних телескопів.

Стратегічна роль французьких досліджень

Вступ Франції до консорціуму зміцнює позиції національних досліджень у рамках великих міжнародних наукових програм. Кілька французьких установ вже беруть участь у розробці проекту, зокрема CNRS, CEA, INRIA, Паризька обсерваторія, Обсерваторія Лазурного берега, а також кілька університетів та дослідницьких центрів, що спеціалізуються на астрофізиці та високопродуктивних обчисленнях.

Очікується, що перші наукові операції SKAO розпочнуться найближчими місяцями, а потім поступово нарощуватимуться до кінця десятиліття. До 2030 року дослідники сподіваються мати інструмент, здатний назавжди змінити наше розуміння космосу та дати відповіді на деякі з найбільших питань, що залишилися, щодо походження та еволюції Всесвіту.