Через двадцять п'ять годин після запуску з Космічного центру Кеннеді місія Artemis II досягла історичної віхи: космічний корабель Orion успішно завершив трансмісячне введення пального та залишив навколоземну орбіту, розпочавши траєкторію навколо Місяця. NASA уточнює, що це перший запуск людини за межі навколоземної орбіти до Місяця з часів місії «Аполлон-17» у 1972 році.
Великий зсув у бік глибокого космосу
Вирішальний маневр відбувся 2 квітня, після того, як екіпаж провів свій перший день на високій навколоземній орбіті. Це запалювання направило екіпаж на курс до Місяця та започаткувало рекордну космічну подорож для людей. Невдовзі після запалювання канадський астронавт Джеремі Гансен описав це видовище як "феноменальний", вихваляючи те, чого людство знову змогло досягти.
День випробувань перед зеленим світлом
Перш ніж дозволити запуск на Місяць, NASA навмисно тримало екіпаж поблизу Землі майже добу, щоб перевірити роботу основних систем «Оріона». Офіційний план місії вказує, що цей етап включав перевірки життєзабезпечення, фізичні вправи, випробування відеозв'язку земля-повітря та підготовку до трансмісячного запуску, який описується як останній великий запуск польоту. На початку місії сталося кілька незначних інцидентів, зокрема швидко вирішені проблеми з туалетом, водопостачанням та деяким комунікаційним обладнанням.
Незабаром під впливом місячної гравітації
Згідно з офіційним графіком місії, «Оріон» має увійти у сферу впливу Місяця на п'ятий день польоту, коли гравітація Місяця стане сильнішою за земну. Потім NASA планує найближче зближення з Місяцем на шостий день, на відстані приблизно 4000-6000 миль від поверхні, перш ніж повернутися на Землю. Цей проліт може дозволити екіпажу побити рекорд найдовшого космічного польоту людини, встановлений «Аполлоном-13» у 1970 році.
Випробувальний політ для майбутніх місій
Нагадаємо, що Artemis II — це пілотований випробувальний політ тривалістю приблизно десять днів, призначений для кваліфікації Orion та ракети-носія SLS у реальних умовах глибокого космосу перед наступними етапами програми Artemis. Місія спирається на так звану траєкторію вільного повернення навколо Місяця, яка автоматично поверне космічний корабель на Землю після проходження за зворотною стороною.
Чотири астронавти, кілька історичних першостей
Екіпаж складався з Ріда Вайзмена, Віктора Гловера, Крістіни Кох та Джеремі Хансена. Окрім технічних аспектів, цей політ ознаменувався кількома першокласними досягненнями: Віктор Гловер був першим темношкірим астронавтом, відправленим на Місяць, Крістіна Кох — першою жінкою, а Джеремі Хансен — першим канадцем і першим неамериканцем, який брав участь у пілотованій місячній місії такого типу.
