Європейський ринок вуглецю перебуває під тиском напередодні його наступного перегляду.

Система торгівлі викидами (СТВ), наріжний камінь кліматичної політики Європейського Союзу, є предметом суперечок між прихильниками жорсткішої системи та промисловими групами, які вимагають її послаблення. Очікується, що Європейська Комісія незабаром представить пропозицію щодо перегляду.

Запущений два десятиліття тому, європейський ринок вуглецю зараз охоплює приблизно 40% викидів ЄС, що становить близько 10 000 промислових об'єктів, фабрик та електростанцій. Його принцип: компанії повинні мати дозволи на кожну тонну викидів парникових газів. Ці дозволи можна торгувати, створюючи ціну на вуглець, призначену для стимулювання якомога швидшого скорочення викидів. Загальний ліміт викидів зменшується на 4,3% щороку згідно з чинними правилами.

Результати неоднозначні. Європейське агентство з охорони навколишнього середовища зазначає, що викиди з усіх стаціонарних промислових об'єктів, що охоплюються схемою, скоротилися на 51% між 2005 і 2024 роками. Сталеливарна промисловість зараз викидає приблизно на 20% менше, ніж до набрання чинності схеми. З іншого боку, авіація продовжує спостерігати зростання викидів: ETS враховує лише частину справжнього впливу сектору на клімат, згідно з даними неурядової організації Carbon Market Watch.

Головна слабкість системи полягає у безкоштовних квотах. Запроваджені як тимчасовий захід для захисту промисловості під час перехідного періоду, вони ніколи по-справжньому не зникали. Згідно з Carbon Market Watch, приблизно 90% промислових викидів залишаються покритими цими безкоштовними квотами, а це означає, що компанії платять повну ціну за вуглець лише за незначну частину своїх викидів CO2. Деякі навіть отримують більше квот, ніж їм потрібно, і перепродають надлишки, отримуючи таким чином прибуток.

«По суті, це великі нафтові та нафтохімічні компанії, які лобіюють проти скасування цих безкоштовних квот, до яких приєдналися деякі великі виробничі сектори, переважно з вугільною базою», – пояснює Вейнанд Штофс, керівник відділу європейської політики Carbon Market Watch.

Дискусія виходить за межі Європи. Світовий банк перераховує понад 35 систем торгівлі викидами, що діють у всьому світі. Кілька країн прискорили впровадження власних систем після набрання чинності Механізму регулювання вуглецевих викидів на кордоні ЄС (CBAM), який підлягає ціноутворенню на певний імпорт вуглецю. «Індонезія, Філіппіни, Індія, Туреччина — усі вони вже мають систему або працюють над її швидким створенням», — зазначає Штофс, який розглядає це як прояв «брюссельського ефекту».

Але інші країни також ризикують імпортувати недоліки європейської моделі. Туреччина та Південна Корея дозволяють або вже дозволили компаніям компенсувати частину своїх викидів за допомогою проектів, що реалізуються за кордоном, таких як програми посадки дерев. Екологічні організації вважають ці механізми часто непрозорими та неефективними. Нова Зеландія пропонує ще один приклад: аналіз Світового банку не виявив статистично значущого впливу її схеми торгівлі викидами (СТВ) на викиди CO2, значною мірою тому, що сільське господарство, на яке припадає майже половина національних викидів, було значною мірою виключено.

У Брюсселі політична битва вже триває. Міністр європейських справ Швеції Джессіка Розенкранц у нещодавньому листі виступила за збереження достатньо амбітного лінійного коефіцієнта зниження, який вона називає «найважливішим елементом» для збереження стимулів для інвестування в промисловий перехід. Вона також закликає до включення викидів від спалювання відходів до сфери дії вуглецевого ринку.

З боку бізнес-спільноти лобі BusinessEurope закликає до уповільнення поступової відмови від безкоштовних квот та послаблення кліматичної стратегії ЄС до 2040 року, посилаючись на інфляцію, геополітичні конфлікти, обмеження світової торгівлі та слабкість європейської економіки. Речник з питань екологічної політики ЄНП, найбільшої групи в Європейському парламенті, хоче відкласти припинення безкоштовних квот після 2039 року, водночас обумовлюючи їх інвестиціями в межах Європейського Союзу: «Для компаній більше неприйнятно використовувати свої безкоштовні квоти для інвестування за межами Європи».

Цей тиск вже призвів до конкретних наслідків. Друга європейська система торгівлі викидами для палива, що використовується в будівлях та дорожньому транспорті, мала набути чинності у 2027 році; її було перенесено до 2028 року. Федеральне агентство з охорони навколишнього середовища Німеччини застерігає від будь-якого подальшого перенесення або послаблення системи, стверджуючи, що обмеження безкоштовних квот та підтримка стабільного ринку вуглецю є важливими для досягнення ЄС своїх кліматичних цілей.