Хоча майже 200 000 людей було евакуйовано в Жиронді та Ландах, у самому серці розгортається ще одна трагедія. ліси, спустошені полум'ям. Тисячі диких тварин намагаються втекти з палаючих гір, охоплених димом та перетинаних надзвичайно швидкими фронтами вогню.
У суботу пожежа, що почалася в Сомосі, за полуденними підрахунками, охопила 32 700 гектарів, тоді як у департаменті Жиронда вигоріло 40 000 гектарів. У департаменті було знищено близько 140 будинків, а 167 000 людей евакуювали. У департаменті Ланди пожежа в Біскарроссі також змусила 30 000 людей тікати та зруйнувала понад сто будівель. Окрім цих людських та матеріальних жертв, організована евакуація оленів, диких кабанів, лисиць, білок, рептилій, амфібій, птахів та незліченних комах, що мешкають у постраждалих районах, неможлива.
Тварин у паніці гнали до доріг та міст
Ссавці, здатні бігати, зазвичай намагаються відійти від фронту вогню. Однак швидке поширення полум'я, зміни напрямку вітру та густота диму можуть дезорієнтувати їх. Деякі тварини опиняються притіненими до доріг, парканів, міських районів або територій, вже оточених пожежами. Таким чином, дикі тварини можуть раптово переходити дороги або наближатися до будинків. Така втеча збільшує ризик зіткнень з транспортними засобами, виснаження та травм. Лісові паркани, дротяні огорожі, дороги та житлові забудови створюють додаткові перешкоди.
Спека — не єдина небезпека. Вдихання диму може спричинити респіраторні розлади, а стрес і тривалий біг призводять до сильного зневоднення. Навіть коли тварина вдається втекти безпосередньо з полум’я, вона може загинути через кілька годин або днів.
Рептилії, амфібії та дрібні ссавці на передовій
Менш мобільні види мають набагато менше можливостей. Їжаки, ящірки, змії, жаби, дрібні гризуни та багато безхребетних можуть бути заскочені зненацька у своїх укриттях або не мати змоги подолати достатньо велику відстань до того, як досягне вогню. Тварини, що живуть у норах, не завжди захищені. Коли вогонь сильний, тепло проникає крізь верхній шар ґрунту, і дим може заповнити порожнини. Молоді тварини, будучи повільнішими та менш досвідченими, також особливо вразливі. Дорослі птахи зазвичай можуть злетіти, але дим і спека порушують їхні рухи. Яйця, пташенята, які все ще перебувають у гнізді, та поранені особини не мають можливості втекти. Пожежі також знищують дерева, що використовуються для гніздування, годування або укриття. Вплив на деякі чутливі види може бути значним. Під час попередніх пожеж популяції рептилій, що охороняються, безпосередньо постраждали від руйнування їхнього природного середовища існування.
Рівень смертності, який неможливо виміряти одразу
Поки що немає точних даних щодо смертності тварин, спричиненої пожежами на південному заході Франції. Служби екстреної допомоги, як і раніше, зосереджені на захисті мешканців, будинків та інфраструктури. Величезні території залишаються небезпечними або недоступними. Перепис мертвих тварин не може розпочатися, доки не будуть охоронені згорілі ділянки, а земля не охолоне. Навіть тоді підрахунок обов'язково буде неповним. Багато туш повністю згорають, ховаються під рослинністю або швидко поїдаються хижаками та падальщиками. Комахи та інші дрібні організми становлять значну частину цієї смертності, але їх втрату практично неможливо кількісно оцінити. Проте вони відіграють центральну роль у запиленні, розкладанні органічної речовини та харчуванні птахів, рептилій та дрібних ссавців.
Ті, хто вижив, зіткнулися з лісом без їжі та притулку
Для тварин, яким вдається врятуватися від полум'я, небезпека не зникає разом із пожежею. Згорілий ліс більше не забезпечує тих самих ресурсів. Джерела води можуть бути забруднені попелом, їстівні рослини зникли, а дупла дерев, що використовувалися для укриття або розмноження, знищені. Ті, що вижили, повинні долати великі відстані, щоб знайти нову територію. Ця раптова концентрація тварин у неуражених районах посилює конкуренцію за їжу та укриття. Це також може збільшити використання ними доріг та їхню близькість до населених пунктів. Руйнування та фрагментація середовищ існування також ізолюють певні популяції тварин. Природні коридори, які дозволяли пересування між різними лісовими районами, можуть зникнути, змушуючи види перетинати набагато небезпечніші урбанізовані або сільськогосподарські простори. Пожежі знищують фауну, флору та середовища існування, необхідні для їхнього життєвого циклу.
Терміново евакуйовано собак, котів, коней та худобу
Домашні тварини та худоба також перебувають під загрозою. Зіткнувшись із наказом про негайну евакуацію, мешканці повинні залишити свої домівки протягом кількох хвилин разом зі своїми собаками та котами. Деякі налякані тварини ховаються або відмовляються заходити в транспортну клітку, що надзвичайно ускладнює їх порятунок. Переміщення коней, великої рогатої худоби, овець або тварин у кінних центрах вимагає відповідних транспортних засобів, персоналу та доступних укриттів. Коли пожежа швидко поширюється, власники не завжди мають час організувати ці перевезення. Тварини, залишені в садах, полях або фермерських будівлях, також можуть страждати від вдихання диму, не піддаючись безпосередньому впливу полум'я. Травми дихальних шляхів, стрес, опіки та забруднення води іноді потребують лікування протягом кількох днів після евакуації.
Екологічна катастрофа, повний вплив якої оцінюватиметься місяцями
Пожежі на південному заході Франції руйнують цілі екосистеми, від великих ссавців до комах, що мешкають у ґрунті. Наслідки стануть очевидними поступово, коли фахівці повернуться на вигорілі ділянки та порівняють популяції тварин з тими, що спостерігалися до пожеж. Рослинність зрештою відновиться на деяких постраждалих ділянках, але повернення повного лісового середовища існування займе роки. Деякі мобільні види можуть повторно заселити вигорілі ділянки. Інші, вже ослаблені або залежні від дуже специфічного середовища, ризикують локальним зникненням. Поки пожежники продовжують свою боротьбу за захист громад та запобігання поширенню полум'я на нові міста, далеко від камер об'єктива, у лісах, які зараз перетворилися на попіл, розгортається масштабна тваринна та екологічна катастрофа.
